物書き同盟・憂生個人洞の祠・・２の１

洞の祠・・２の１

明朝・・。
湖をつっきたのが功を奏し
勝源の姿が朱雀大路にあった。
大津の岸まで休む間もなく艪をこぎ続け
舟をつけた暗闇の岸で干飯をはんだ。
竹筒の水をぐいとのむと、ゆっくり、休むをおしみ、
月あかりをたよりに小道を昇った。
大道に出たとき勝源は胸をなでおろした。
その道が琵琶街道である。
このまましばらくいけば、
京へはいる山道と難波津を目指す叉路にでる。
立ちっぱなしで艪をこいだ腰は鈍い痛みを訴えていたが
歩くに難はない。
しゃにむに歩きに歩きつづけ、
都はずれとおぼしき村に差し掛かったとき
辺りが白み始めた。
どこの家でも朝は早くから竈に火を入れる。
白い煙があちこちの家からわきあがるをみれば、
勝源の気がいっそうせきだし
もう、あと、わずかを歩くは辺りの見通しがききはじめると
小走りにちかいものになっていた。

朱雀大路にたつと、
勝源は大きく息をついた。
天子さまがお住まいになる青陵殿は朱雀大路のどんのつまり。
どこか、寺社の手水でも使わせてもらって
些少の身なりを整えよう。
往来が賑わいをみせはじめると
どこから、こんなに人が集まり
どこへ急ぐのかと思うほどに都のたっきの栄えが勝源の胸を打つ。
百姓の作る米が人々の糧になり、この賑わいをささえている。
だが、
近江の勝源の村辺り一帯・・・
米はおろか･･･作物さえ・・あふりに侵され
今、あふりがとどまっても、秋のみのりに期待できない。
それでも、一刻も早く、まずはあふりをとめねば、
間違いなく・・・・。
考えるも恐ろしい。
飢えをしのぐものがなく、
孕んだ子にも光を見せずに闇に葬るしかなくなる。
子曳きはまだしも・・
力の無い弱いものは病を拾い
婆や爺は足手まといになると嘆き
口減らしと己の首を絞る。

左右を見回しながら朱雀大路をあがる勝源の鼻に
線香のにおいがきこしめ
寺のありかをおしえていた。
手水をかりたいと境内を掃き清める小坊主に頭を下げると
応諾にあずかり、勝源は手を清め、口をゆすぎ、顔を洗い
手水の水で頭を撫で付けた。
かがみこんで手水を使うその勝源のうしろに立つものがいた。
「そなた・・湖北からきたかな？」
気配無く忍び寄った者の突然に声に驚きもしないのは
勝源がもっと恐ろしいものを見てきているからだ。
やわらげにふりかえると
勝源は疑問をそのまま･･突然の声の主に尋ね合わせた。
「なにゆえ・・私どもが湖北からきたとわかりますか」

洗った顔を手ぬぐいで抑えながら勝源はその声の主をうかがった。
ざんばらと肩口におとした髪は男のものにしては、長すぎるが
それも、また、神の気を拾う者のしるしであろう。
加持、祈祷の神事をつかさどるものか？
だが、それが、なにゆえ、寺の御手洗の老爺に声をかけてくるのか？
だが、男は勝源の問いにこたえなかった。
「帝は昨日の朝、南に向かって出立なされた」
「え？」
男は勝源が天子様にあおうとしていることもみぬいていた。
だが、そんなことよりも・・。
「天子様が？清涼殿におられぬ？」
それも、近江とは真反対の南にむかった？
そして、それをおいかけようにも、すでに一日の遅れがある。
「うむ・・む」
情けなくこうべをたれる勝源になる。
己が困った時だけ・・天子様にすがろうという身勝手な思いゆえに
かくも、天子様の民を思う気持ちと呼応しない。
己の身勝手をたしなめられるみせつけであるにしろ、
勝源も此処で身をひるがえすわけにはいかない。
一日の遅れとはいうものの、天子様においつき、近江までおつれもうすに、
期日は三日の遅れにあいなる。
もう一日、早く・・悔いてもせんない事を悔いていても事は始まらない。
一刻も早く
追いかけて・・いかねばならない。
わざわざ、知らせをくれるために男があらわれたのだと察すると
勝源は男に一言礼をのべ、竹筒に水をくんだら、南にむかおうと決めた。
「そこもと・・の知らせありがたくちょうだいする」
頭を下げた勝源が歩を進めようとしたそのときだった。
「待たれよ」
またも、突然の声が響いた。
突然の声の主はどうやら、この寺の住職らしく、墨染めの衣が
ゆらり、ゆらめいていた。
話に突然割って入ってきた住職が勝源に用事があるとみてとったか。
もともと、近在の神子とは、またあとで、話ができるのだから、
住職の用事は勝源にあると判じたのであろう。
ゆっくりと頭をさげた神子がその場を立ち去るのを見送った住職が
やっと、口を開いた。

「さきの男・・は？あなたの・・・？」
住職の知己かと思っていた勝源に意外な伺いである。
「いえ・・。こちらで初めて・・」
逢った男でしかない。
「ふ～む・・」
住職は訝し気な溜め息をついた。
「あの男はあなたになにか話していましたが、さしつかえなければ、
なにを話したのか、教えていただけませんか？」
勝源になんの差し支えもあるはずは無い。
だが、住職があの男のことを、妙に気に掛けるのが不思議である。
「かまいませんが・・。なにゆえ？」
たずね返した勝源の目の中で住職が再び、う～～んと、唸った。
唸りながら住職は勝源に伝える言葉を選んでいた。
「お知り合いかと、思ったのですが・・。そうでないのならば・・。
驚きなされるなや」
一端、言葉を留めて住職は勝源の腹づもりを確かめた。
勝源も些少のことに驚きもしない自分を判っている。
ふむと深く頷くと、はたして・・・。
「先ほど、小坊主が慌てふためいて、私どもの元にきましてな。
『御手洗場所で、旅のお方が独りで喋っていなさる』
これは、いかぬと私どもも慌てて、こちらに走り来て
御手洗をみれば、貴方が先の男とはなしておられる。
どうも、小坊主には、まだまだ、見えぬのでしょうな。
貴方は何らかの神の気に触れていなさる。
ですから、
さきの男は貴方の神から使いなのだろうとさして、気にとめずにいたのですが・・」
確かに勝源は神の気に触れている。
きのえの事があってから、今まで、見えなかった黒龍神や白蛇神が
見えるように成っている。
神の気に触れたせいで、
難波津の何らかの神の気も拾ってしまうようになったのかもしれない。
だが、
「私には、あの男を遣わせた神の正体がわからない。
そして、遣わされた貴方も判ってらっしゃらないようだ。
それでも、神が使いをだすような、委細が貴方におありなのであろうと
考えてみたのですが・・」
これも、住職の推量のとおりである。
「確かに･･おっしゃるとおりです」
勝源の肯定に委細は尋ねる気はないらしく、
「ですが、あの男に・・・妙な邪気を感じていけません。
ですので、あの男がなにを話したのか、
あるいは、貴方もあの男の邪気にきがついておられるのか、
そのあたりが、さしでがましいと思いつつ、お尋ねした次第です」
「邪気？」
確かに妙なひややかさがあった。
こちらの問いに答える暖かいはからいは見せなかった。
それも、神の使いと聞けば、一種尊厳がましく振舞う習いのせいかと、見逃しても居た。
邪気・・？
と、いっても、あの男が話したのは、天子様が南に向かわれたということだけで・・・。
？
あ？あるいは、あの男は白蛇神の使い？
天子様にさにわをさせまいとて、でまかせをいって、
この勝源をば、南においやるつもりだったかや？
さなれば。
「どうやら、私の邪魔をしようとしたのでしょうな。
天子様が南に出立なされたとふきこんできおりました」
先ほどの感謝の念も何処吹く風の如くに変心して、
白蛇神の狡猾な諮りをあざ笑いたくなる。
目の前の住職がそうだ。
いくら、諮り事を企てようとも、こうやって、あっさり暴かれる。
誠と真だけが、立っていく。
これでこそ、筋目だ。
おおきな天の加護を得ていると確信すると、
いっそう、天子様にあえる。これも間違いなくはたせることだと、思えた。

ところが、住職が言う。
「いや・・。その男の言う通り、帝は昨朝、南に向かって御行なされている」
男は事実を告げたに過ぎない。と、いう事になる。
「それでは、やはり・・」
勝源の加護にはせ参じた神の使いという事になる。
「いや・・」
住職は自分の勘を信じたい。
と、いうよりも、その男が真にこの男を加護するものであれば、
不審を抱く住職をもってしてわざわざ、この場に遭遇させるが、おかしい。
神はかりの物事は神子の如き男が現れたことでなく、
住職がこの場に立ち会ってしまった事にある気がする。
「貴方は帝に会いに行かれるつもりなのですよね？」
邪気を感じる男は帝の御行を伝える。
これは、目の前の男の目的に一致する。
住職も、勘が狂うたかと、引き下がろうとするが、
我が心の内が、どこか、なぜか、しっくりこない。
「貴方は、一刻も急ぎ、帝を追いかけようとなされておると
見受けましたが・・・」
言いながら我が言葉に、はっとするものがある。
帝を追いかけさせるが・・その男の企てなのかもしれない。
「どうにも、気になっていけません。
一刻を争う所を呼び止めた上に、遅くなるついでといっては、なんですが、
貴方が男から話を聞かなければどうされていたか？
一度、その通りにうごいてみてもらえませんか？
それで、何も変わらなければそれで良し。
そうでない場合があるような気がして、ひどく気がせいてしかたがないのです」
住職の不安は的を得ている。
事実、行けば判る事が青陵殿で待っている。
だが、人の身でしかない勝源に判るはずもない。
かろうじて、徳の厚い住職を伝手に勝源への神はかりである。
そして、青陵殿へいけば、
勝源の到着を祈り、神はかりをおこさせた人物と逢えるのである。

その勝源は・・、先ほどの男から感じた印象と
目の前の住職から受ける印象とを量りなおしていた。
すくなくとも、目の前の住職は暖かく、勝源を親身に案じている。
目を瞑れば、住職の姿が柔らかな日向の黄ない色に重なる。
先の男・・・。
薄もやの朝霧の冷たさが勝源の肌に乗る錯覚さえ覚え、
清廉潔白な白とは程遠い、おぼろの霧のようにぼやけてかすみ、
男の正体をひた隠すような曖昧な白である。
住職さながら、勝源も自分を信じる。
「あいわかりました」

勝源の応諾に深く頭を下げた住職が顔を上げた時、
もうそこには勝源の姿はなかった。
青陵殿を目指し寺社の門を抜ける勝源の背に
黒き龍の影がみえた。
その影により勝源が黒龍の加護を受けていると知らされると
住職はいっそう、安堵と確信をもった。
なぜならば、
青陵殿の元々のあざなが青龍殿であったから。
代々の帝は、天文敦煌を習得した陰陽師を抱えている。
この陰陽師の守護神が青龍で、難波津に遷都したのも
青龍からの啓示があったと伝え聞く。
都の守護、あるいは、帝の守護を奉じる青龍であるが、
古の都の頃から、四神への信奉は厚く
特に青龍は天地を結ぶ神として崇められる。
一節に青龍がその手に持つ宝玉は人の魂とも
人の世の誠を映しだすともいわれる。
青陵殿の屋根には龍を象る瓦が掲げられ
いっそう、青龍の加護を象徴していた。
その龍と同じ･･黒い龍もまた、多く、水神として崇められ
事実、住職の眼前の御手洗の水盤にも、丹念な黒龍が掘り込まれている。
青龍と兄弟というには、格が違う神であるが、
人の世の和をたっとぶ神であることに違いは無い。
黒き神が正体をみせ、その姿で先の神子が黒き神とは別のものであると
住職の五感が教える。
黒龍の姿のある御手洗の場所も奇遇であるが、
勝源が龍神の加護のある青陵殿を目指すのも、不思議なえにしである。
「ふむ」
勝源への加護を祈り、住職は御手洗の水神の彫り物にひしゃりと水をかけた。

走りきて、青陵殿、表門。
通称、朱雀門の前で勝源は戸惑う。
来てはみたものの、門番ふたり、無言で相対して起立している。
何をどういえばいいか。
目指す天子様は此処に居らされぬ。
されど、住職の言うとおりが処し方であろう。
迷った言葉をそのままにつたうしかないとずいと門番に近寄った。
門番はただ、たちつくしたまま、ぎろりと勝源に一瞥をわたすだけである。
「天子様に合わせていただきたい」
門番の無言は勝源の願いの無法を説く。
なんの伝もなく、己を明かすものひとつない。
一介の老爺、いや、無礼千万を平気で押すは狂い人と思われたが関の山。
門番はいかにも、暖簾に腕押しの如き、手ごたえがない。
何をいっても、無駄か？
されど、これで、誠に天子様が殿のなかにおわしますれば、
勝源、このまま、ひきさがるだろうか？
否。
神子の言葉を聞かなかったものとして、成し得る事をやってみねば、みえてこない。
勝源はぐうと身をせりだし、門番を押しのけて中に入り込もうとした。
当然、不審な老爺の愚挙を押しとどめる門番ができあがる。
「天子様にお会いして、どうしても、聞いていただかねば成らぬことがある」
老爺の必死の形相を見て取ると門番がかすかに首をかしげた。
気狂いではないように見える。
なれど、不審な者は天子様が此処におられぬを知らぬと見える。
と、ならば、
他国から入ってきた者。
いっそう、身元があやしく、是が非でもおいはらわねばならぬ。
「成らぬ。成らぬ」
老爺をおいはらう語気が荒くなり、警邏棒を握る手にいっそう力がこもる。
「成らぬと、いわれて引き下がれるものなら、元から此処には来ぬわい」
頑として聞く耳持たぬと大言する勝源である。
天子様の門番たる者が力弱き老人のごて口ごときに、力づくで処すわけにもいかず
押し問答の如き、小競り合いがしばらく続いた。
その途中。
「あっ」
と、一方の門番が声を上げた。
上げた声が勝源の耳を奪い、勝源の目の中に映った門番の姿も別の男に代わった。
門の奥、むこうから、祀り装束の男が近寄ってくる。
それが、門番に声をあげさせた元であるようだ。
「白河さま」
寄ってきた男をそう呼ぶと、この老人を何とかしてくださいと言わんばかりの
困憊と哀願の瞳を注ぐ。
「客人だ。失礼のないように・・」
やってきた男にいわれた中身が、門番に意外と困惑を生じさせる。。
そうであるならば、ちゃんと、教えてくださっておけばと、
なじりたくなる思いをかみころして、門番は態度を豹変させた。

白河さまと呼ばれた男に案内されるまま、勝源は青陵殿の客室に通された。
い草の匂いも新しき部屋に渡るための張り出し廊下にさしかかると
男が勝源を振り向いた。
「私は貴方が此処にいらっしゃるのをお待ちしておりました。
道中さぞかし苦労でありましたでしょう」
心底から発する言葉にはねぎらいの情がこもる。
勝源のめどうが此処に来るだけであったならば、勝源の肩も軽くなろう。
が、天子様は此処に居られぬ。
妙な経緯から
住職と己の勘を確かめに来た此処で、祀り装束の男は勝源を待っていたという。
ならば、これが、神子が勝源を邪魔だてした委細につながるのだろう。
「待っていたとおおせになられましたな？」
「いかにも」
厚い戸板の前に立ち止まると男は勝源に中に入れと手招きした。
十畳ほどの部屋の真ん中に猫足の卓がおかれ、
「まずは、ゆっくり、おくつろぎください」
男は勝源に足を伸ばすように勧めると男はわが身の素性を明かしはじめた。
「私は、天皇家に代々、御仕えする陰陽師、白河の筋の者です。
この度、近江の湖上で、神が争い
民、百姓、漁師はもとより、湖の生き物、田畑森林の作物、樹木
あふりにより、甚大な被害を被り、帝はこの報せにとるものも、とりあえず
急遽、伊勢に御行なされたのです」
なんと？
天子様は近江の惨状を知っておいでだった。
されど、
「伊勢？に？」
近江とは真反対である。
勝源の疑問はさもありなんと男が深くうなづいた。
「普段は、伊勢に三種の神器を奉納しております。
これは神代の昔から、天皇家と天が繋がれている証として
天照神を祭る伊勢神宮に奉納されているのですが
これを拝借するに、やはり、帝自ら出むくしかないのです」
「三種の神器・・」

勝源の呟きを目の前に端座した祀り装束の男、白河柳廠がうけとめた。
「八坂瓊曲玉。八咫鏡。草薙剣・・天叢雲剣とも呼ばれておりますが、
八坂瓊曲玉は帝の神意を高めると共に破邪の守護を司ります。
八咫鏡は正邪を映しだします。
この鏡に映しだされたものを、見ることができるのは天意に叶うものだけと聞きます。
そして、
草薙剣。
邪悪な心根を持つものは、たとえ、神であろうと、貫き通す正義の聖剣です」
「すると・・・」
天子様は近江に参られて、黒白の神をさにわ・・あるいは、征伐される心づもりである。
こういうことになるか。
「ふむ」
勝源の悟りを手にとるように見透かすと
「ゆえに、貴方をお待ちもうしておりました。
私の読みのなかに、貴方の来朝は筋の事になっておりました。
帝が近江に登られる法を考えあぐねていた私には
まさに天啓。
あなたが、此処へきた法で、
あふりを落とす神の下をかいくぐり
帝を近江の争いの地に無事にお連れ申すことができる。
こう、かんがえました」
つまり、帝を近江、奥琵琶まで、あないせよ。こういう事になる。
「喜んで・・受け賜わります」
天子様にあいまみえれるか、神々へのさにわを天子様が受けてくださるか。
成るか、成らぬか、どころでない果報に勝源の瞳から雫がぽたりとおちた。
「帝もいそぎ、帰られよう。
本来ならば私が同道するのですが、貴方を待っておりました。
祭壇の前に、そう、ほんの先程まで、貴方の無事と、
帝の無事、祈り奉じていました」
勝源は怪訝な顔をしていたに違いない。
それは、先の門番が思った事に同意である。
『ならば、何故、門番に尋ね来るものがいると教えておかなかったのだろう』
勝源の不可解を読み取ると柳廠はくすりと、笑った。
「天は人の誠を量ります。
誠があらば、道が開けてゆく。
事が事だけに作為や故意をさしはさめませぬ。
故に帝も随身もつけず、お一人で、伊勢にむかっておられるのです」
人の心はむろん、この先さえをも見通す男だからこそ、
言うに言われぬ。
結果がわかった上で動くはたやすい。
それでは、塩が甘い。
甘い誠に天の加勢はよれる。
そして、さらに言えば、帝のさにわも草薙の剣も神々の争いに
役に立たぬ。
役に立たぬところか、草薙の剣にいたっては、琵琶の湖の底に沈む事に相成る。
神々の争いの真の解決は千年先の物事になる。
勝源の誠が今の世の争いを、鎮める事に相成るが
勝源が、いや、ただしくは、勝源の娘が被る宿業がすさまじすぎる。
人の分をすぎ、倫道を外れる法でしか、解決が出来ない。
柳廠は近江の父娘の因縁を解く法を読んだ。
無駄になると思う、天皇の近江への御幸もひとえに千年先への布石。
草薙の剣がこの先の近江の父娘の輪廻転生の宿業を納所する鍵になる。
だが、事が判った人間が理でなく、法で動けば
天は先の運命を読んで現世の渡りに楽を選んだとみなす。
故に柳廠は自然、なるままに任すしかなかった。
どうせ、成る事と誠を尽くさねば定めが変わる。
定めをかわらせぬためにも、
知った上は知ったらしき振る舞いと更に深き誠が要る。
その深い理由もまた、勝源に言うに言われぬことなれば、
苦しい言い訳をしてみせた。

「天子様が随身もつけあそばさず、独り、伊勢にむかわれた・・」
天が加勢を与えるに、天が動くに、そこまで、人の誠と侭を量る・・か。
「もしも、私が門でひきかえしていたら？」
「おそらく、貴方は、帝をおいかけなされたでしょう。
ですが、帝はお一人。
貴方は随身行列をめあてに沿道の人々に尋ね、
随身行列の物々しい大尽など、みかけていないと答えられて、
方丈寺であった男にたばかれたと、ひきかえしてくるでしょう。
そして、改めて、もう一度ここに来て、
どうなされていただろう？」
成らなかった事を仮想してみても、わかるわけが無い。
「帝を朱雀大路のはずれまでお護りして、見送った後に、
私は此処に帰ってきて
貴方が此処に来ることだけを祈り続けていました。
思い一心、それが通じる事だけを信じておりました。
帝もまた、三種の神器を身につけるしかないと判断した裏に
死をも、覚悟なされている。
其れを忘れ無きように。
帝が動くは民を思うがゆえ。
あなたもまた、同じ。
人を思い、娘を思う、その心に天がのる。
帝というものは、天の直系だから、天を動かせるのではないのです。
帝というものは、この国のどこの誰よりも、深く民を思う。
その御心に天が乗るのです。
その深き御心は孤の生き死にを超越しておられる」
勝源の胸に慟哭が沸く。
縁もゆかりもない、民が不幸であるだけで、何の負責もない天子さまが心を砕く。
そして、勝源はきのえの親として、娘のさいわいを願い、そのためであらば、わが身などいらぬと思っている。
だが、それは、親であれば当たり前の心情であろう。
で、あるのに、
親でもない天子様であるのに、その御心は親の如きである。
「帝を近江までお連れ申すためにも、なにも考えず
今はとにかく、体をやすめてください」
慟哭を抑える勝源ににこやかに笑いかけると
「私は帝の無事を祀祈しております。
あなたは、体を休めるがお役。こう考えてください」
再び、説き伏せられて、勝源も今は其れが大事と思わざるを得ない草臥れが体の芯からあがってくるのを意識する。
「お顔の色もすぐれませぬ。
飲まず食わず、寝る間もおしんで、此処にきたのでしょう？
その思い、天はうけとっております。
食事までまだいとまがありますから、まずは・・」
立ち上がると奥の襖をあけた。
四畳ほどの小部屋があり、そこが、寝間である。
押し込みの夜具を自ら敷きのべると、
「さあ」
と、勝源を促した。

泥の眠りから勝源を引きずり起すざわめきがよもやの察知を確かにする。
静かな軋みが勝源の部屋に忍び入り
「帝が帰られた」
柳廠に告げられた。
慌てて、飛び起きた勝源は板戸から漏れさす日の光にしばし、まなこを瞬かせた。
「あまりに、よく、寝入っておいでだったので・・」
そのまま、勝源の草臥れを癒すが良いと柳廠は勝源を捨て置いたようだ。
そのままが翌日になって、朝早く･･帝が帰還された。
伊勢からよっぴて、走らせた馬の荒い息が勝源の耳に届いてくる。
静かな邸内に湧き上がったざわめきよりも野太い馬の息が、帝のせいた思いを語る。
柳廠が踵を返した。
帝の下に参じる柳廠を追いかけ、勝源もしたがった。
「帝は夜通し、馬を走らせ帰還なさったに相違ない」
一刻も早く、近江へ行く。
そんな帝を安全に近江につれもうす大役が今、始まる。
馬の荒い息がまだ、静まらず
全身が汗をほとばしらせ、熱い血潮が葦毛の駿馬の足先にまでめぐり
一昼夜を駆け通した葦毛の躍動が止まった今、
その体からもうもうの湯気がたぎっていた。
そのさまを見るだけでどんなにか、駆けに駆けとおしてきたか、判る。
で、あるのに、
柳廠を見つけた帝は
その傍に付き従った勝源の姿で出立の術がととのっているとみてとると、
「柳廠・・急ぎ・近江にいこうぞ」
これも、伊勢にむかうと同じに性急だった。
帝の命を受けた柳廠は勝源にたずぬる。
「いかに？」
だが、勝源は首を振るしかなかった。
怪訝な顔の柳廠と帝を交互に眺めおえると
勝源はありのままの事実を告げ始めた。
「あふりをやり過ごす刻限は夕刻近く。逆算して、津から船をこぐにしても、
津からでるのは、深夜・・丑三つ時をすぎこしてから・・。
津まで、またも、馬を使えば、猶予があります。
どうぞ・・天子様も・・また･･その駿馬もひととき、体を休めてください」
ちらりと柳廠を見つめた帝が柳廠のうなづきを得した。
「わかった。では？」
「正午を一刻すぎたのちに、ゆっくりと・・」
夜道を走る難儀は勝源もじゅうに承知している。
「あなたは・・無論・・？」
馬は扱えるのだろうと、言下にたずねる柳廠に勝源が微笑んだ。
「裸馬に、神馬に･･童の頃からの倣いです」

伊勢に独り向かった天子様である。
勝源の予測したとおり夜闇の舟にのりこんだのは、
柳廠と天子様・・ふたりだけだった。
伴を連れ立ってみたとて、空にめがけて打ちはなつ弓矢が
争う神の御元に届くはずも無い。
たとえ、届いたとて、それが、神体をつらぬくことはない。
多勢に無勢も烏合の衆。
つれだって、あふりの毒にたたられるだけの徒労。
ましてや、神の域に立ち入れるのは、現人神しかおるまいに、
その天子様が始めから武装の徒士で警護をかためていれば、
神々も聴く耳をかたむけまい。
褒章紙につつんだ鏡を自らの懐に収め、
草薙の剣を背に拝し、勾玉を首に提げると
天子様は夜闇のむこうをこらしみつめたまま、微動だにしなかった。
津を出るときには中空高き月が艪の雫を銀の色に染めるほど冴え渡っていたというのに、
もっと、明るいはずの朝の光は、湖面を叩く艪の雫をにび色に染めただけだった。
陽高く天空最頂に上る頃には、舟のへさきから望む、竹生島があるとおぼしきあたり一面、どんよりと、うすぐもり、硫黄のもやの如きあふりの飛沫が視界が遮り、島の所在さえさだかにみえない。
天空に月かとおもう、日輪の輪がぼんやりうかんでみえる。
「あれが・・・あふり・・・」
思った以上に広範囲に舞い上がり、おちくるあふりに
柳廠の額から、冷たい汗が吹き出る。
「風がよかったのでしょう・・。おもったより、早く・・きてしまった。
しばし・・風が変わりだすまで、ここで、待ちましょう」
あふりが届かぬぎりぎりのきわにて、舟が流されぬように艪をあやつりながら、時を待つ。
右手はるか、長浜の町並みがくっきりと輪郭をきわだたせる。
それが、あふりをあける風の凪の始まりだと勝源が告げると
柳廠は黙想の呈で帝に印綬を結びはじめた。
「あれが・・？」
竹生島のあたりの空の上、大気の淀みがずわりと、動いた気がした。
「おみえになれますか？・・」
柳廠の印綬がそうし始め、帝の目も、神の姿を拾い始めた。

【2006/12/25 22:36】 | 洞の祠/未完成です。 | COMMENT(0)

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