物書き同盟・憂生個人ボーマン　・　ボーマン　Ⅱ

ボーマン　・　ボーマン　Ⅱ―ラスト・バイブルー

夕方遅くになって旅から帰って来た一行をボーマンは眺めている。
どうやらこの旅の間に、レオンとクロードはムフフの仲になったらしく、
ぺったりとレオンがクロードの側に張り付いている。
レオンの様子だけでなくクロードも
なんとなくレオンを側から離したくなぃようで、
レオンのもそれが判っていて嬉しそうなのである。
『なるほどな。最後までいっちめえやがったな』
と、思うボーマンなのである。
色々と影で応援もしてきたこともある。
レオンとクロードがいずれそうなるのはボーマンにも判っていたことである。
レオンとクロードから目を離して見れば、
デイアスとレナの間にもなんだか、
目にみえない甘ったるい空気が流れている。
『ま、これも、わかってたことだ』
デイアスとレナ。
まあ、これもいずれとは思っていた事であるが、
思ったより早くできあがったようである。
が、アシュトンとプリシスのカップリングには、驚いた。
ボーマンには、少なくとも、意外な事であった。
『おー。これはひょうたんから駒ってやつだな』
まあ、どちらにしろ１つのパーテイの中で
意中の相手と上手く行くって事はいいことである。
それも三組もできあがっている。
１つ妙なカップルがまじってはいるが・・・・。
『おい。店先の小鳥ならお前ら番（つがい）でうってもらえねーんだぞ』
だが、その売り物にならないカップルのせいで、（お陰で？）
あとの二組もできあがってきてしまったのである。
レオン効果とでもいえばいいだろうか。
レオンたちが羨ましくなったのが次々と自分の恋に芽生えて行く。
『まっ、いいこった』
ボーマンは出迎えもそこそこに研究所の中にはいった。

一番先にボーマンの所に来たのはレオンだった。
レオンは自分がいなかった間の研究の方が気になってきたのであるが、
その研究室にボーマンがいるのだから
ボーマンに言わせればレオンの方がきたのである。
「あ、ボーマンさん」
レオンはボーマンに気がつくと側によっていった。
「おう。レオン。ちっとはうまくなったか？」
久しぶりに会うのに、いきなりそんな挨拶はない。
レオンは赤くなりながら
「ボ、ボーマンさん！」
「なんだ。レオン。お前。考えすぎじゃないか？
えっ？法術が上手くなったとかよ。他の事、考えねえのか？」
「あ、え」
「なんか、やらしい事考えたんだろ？」
「ふん。ボーマンがいったら、ぜんぶ、きわく、きこえるの」
「ちげえねえ」
レオンが少しふてくされていたが
ボーマンはそれでクロードとレオンの仲が
どれくらいのものになっているのか、はっきりとつかんでいたのである。
「ところででなんだ。俺のみるところ・・・・。
お前らは論外だ。デイアスとレナ・・・。
まっ、これもデイアスが上手くリードしてくだろ。
気になるのはあの、アシュトンとプリシスなんだが、うまくいってんのか？」
「あ、ボーマンには判るんだ？スゴイや。
フー――ン。ちょっと前に仲よくなったんだよ」
「まあ、そんな事どうでもいいや。で、どうなんだよ？」
「どうって？」
「あいつら、Ｈしてんのか？」
「ボ、ボ、ボ―マンさん！」
「レオン。お前、それしかいえねえのかよ？」
「そ、そんな事、二人のプライベートなことじゃない。し、失礼だよ」
「なに、いってんだよ。大事な事じゃねえか？
なんだ？それともお前らしてねえってのか？」
「ば、ば、ボ、ボ、ボー」
「ボーマンさ―んっとくらあっ！」
「あ、もう、やだ・・・」
「レオン。冗談でいってんじゃねえんだ。
なんかな、あいつら見てると親和力って言うか、
融合力ってえか、そんなのを感じられねえんだ」
「そ、そうなの？」
「ああ。プリシスで持っているっつうか。
プリシスがそっぽむいたらおしまいなんだ。
プリシスをつなぎとめてる物がなんもねえように、みえる」
「？なに？つなぎとめるもの？」
「お前もクロードのナニでつながれてんだろが？まっ、そんなもんさ」
「ボ、ボ―マ・・・もう・・・・」
「なんだよ、ちがうってのか？」
「もう。いいよ」
（僕らを結び付けてる物はそれだけじゃないけど、
確かに不思議な力がある。
喧嘩してても、あれほど腹たってても、
したくなっちゃって、しちゃえば、しちゃったで
腹たってた事が嘘みたいに、どうでも、よくなるし、
しなきゃ、なんだかクロードとはなれちゃうみたいで
淋しくてたまんない。
一番いいのは、
自分がクロードの物なんだっておもえること。
・・・それが最高だよ）
なんか物思いにふけってたレオンだったが、ぽつりと
「そうかもしれないね。ボーマン」
って、やっと、うなづいた。
「だろ？ねーんだよ。な、やっちまえってわけじゃねえけどよ。
船見てるみてえでな。復元力がねえって言うか。
復元力あれば、傾いたって心配しねえんだけどよ」
「ふーん」
「ま、その復元力つけてやれる、ひとつの方法がセックスだな」
「フ―ン。ボーマンさんって、こういう話になると、
すごく偉い人みたいにみえる」
「ま、そういう意味じゃ、俺はお前らの事
なーんも心配してねえけどな」
「あは」
二人の深度を認めた以上、違うっていえないし、
かといってそうだねなんて更に頷くわけにもいかない。
仕方なく、レオンは、笑って誤魔化した。
「ま、どっちかつうと復元力つけるのに忙し過ぎて、
舵取りが疎かになっちまわねえか、その方が心配だな」
「ボーマンさん！」
「あん？」
「も、もう、いい」
「そう、そう、早くクロードの所にいってやれ」
「いわれなくたって、そうするよーだ」
レオンはさっさとドアの方に向かって歩いていった。
ドアがしまる音がすると、
途端にボーマンは大声でわらいだしていた。

やがて笑い声が静かになると
じっとりと考え事をしているボーマンなのである。
『アシュトンの野郎。ありゃあ、プリシスにできねえのかなあ。
プリシスが、させてやるほどほれてるようにもみえねえし、
アシュトンからしかけねえと無理だろうなあ。
けど、あいつの性格もあるしなあ・・・』
このままじゃ、いずれ、だめになっちまう。
それだけは何故かボーマンには、はっきり判る。
『やり方判っていて、どうしょうもねえ欲求わかってて
良く辛抱できるってもんだよな』
いくら、アシュトンが気弱な男だといっても、
そりゃあ、ちっと、不甲斐なさすぎるぜ。
ボーマンがそう思った時、ふと、思い出した事がある。
『待てよ。あいつ・・・本当にわかってんのかよ？』
それはいつだったかアシュトンとクロードを連れて
女を抱きにいった時のことだった。
ステラはそれでしっかりクロードの事をきにいってしまって
そのあともクロードこないわよねえって、
やけに潤んだ目付きで言うのが気にくわなくて、
それでボーマンもステラに余計ご執心になってしまって
アシュトンの方がどうだったか確かめるのを忘れていたのである。
『そうそう。どうだったってアシュトンにきいても「あははは」
うまくいったのか？「あははは」だったんだ』
ボーマンは考えあぐねていた。
うまくいったんじゃなけりゃ
あんな余裕しゃくしゃくの、笑いはでてこないだろう。
待てよ、余裕だったんだろうか？

ごたごた考えていても始まらない。
ボーマンは受話器に手を延ばすと、
思いきってアシュトンの相方を勤めたキャサリンに聞いてみる事にした。
電話口に出て来たキャサリンに
ボーマンがアシュトンのことを尋ねた途端、
「あ、あの子ね。う――ん。良くおぼえてるわよ。あはははははは」
と、きた。
「あはははって、おまえ・・・・な、なんだよ？」
なんだか、いやな予感にボーマンの声がうわずっている。
「えぇーー？いっていいのかなあ？あはは」
なにが可笑しいの判らないが、
ボーマンまでつられて笑えてくるようなキャサリンの笑い声なのである。
「あは、あ、ま、いいから、きかせろよ」
「うーーん。あはははは。だめ、思い出しちゃったら・・・あははは」
「おい。こっちは真剣なんだぜ」
「あは、あは、あははは・・・ごめんなさい・・・はなすわよ」
なんだか、とんでもない事のようである。
聞かないほうがいいくらいかもしれない。
「なんか聞きたくねえけどよ。俺も連れていった責任あるしな・・・」
「ンフ。ボーマンらしいわね。・・・あのね・・・」
「お、おお」
何を聞いても驚くまい。ボーマンは腹をくくった。

「あのね・・・・「見せて」って・・最初にそう、いったの」
「はあ・・・で？」
そんな事ぐらいで笑い転げるほどの事もなかろう。
問題はその後だ。
「見せたわよ。当然。・・・・御客様ですもの・・・」
「ふん。まあな・・・・」
「で、こっち、いらっしゃいって、座らせておいて、
２、３回、もすこしかな？触ってあげたら、
途端にピューって・・・・。
あららら・・・ってこっちも慌ててしまってる所に
鼻血がドバーーじゃない」
「は、はい？」
「あっちの始末に、鼻血の始末に、もうーーーって、
てんや、わんやしてんのに、
あひゃひゃって、高笑いし始めて、
こっちも可笑しくなって、あはは。
それで、又、あひゃひゃひゃ、ははは、あひゃひゃひゃひゃって、
もう、天真爛漫っていうか、変ってるっていうか。
なーんにも、してなかったから
お金かえそうか？って、きいたら、いい、って。
うひゃひゃうひひってわらってばっかだから・・・もう、いいやって。
かえそうか？」
「いや・・・・いい。あいつにはそれでよかったんだろ。
あ、その、なんだ・・・・すまなかったな」
「ううん。楽しかったわよ。あんなに笑った事なかったもの」
キャサリンとの電話を切ったボーマンは
なんだか、しんみりしてしまっている。
『はあああーーやっぱ、そんなとこかあ』
クロードのほうは当然、レオンとだって、うまくいってしまってる。
ステラがクロードをお気に入りになるぐらいだから、
やっぱ、レオンの方も満足なのだろう。
レオンが本当艶っぽくなって、帰って来ていた。
『何処までレオンが覚えちまったのか・・・。
いやいや、アシュトン、アシュトン』
アシュトンがキャサリンとそうだったって事が判ると
なんだか、悲しいような、情けないような気分になるボーマンである。
欲望１つまともにぶつけられないのかよって、責めたくもあり、
アシュトンらしく、まいあがってしまったってことでもある。
『欲望１つぶつけられねえのに、そんなんで、好きな女、抱けるのかよ？
そりゃあ、確かになセックスってのは、たちさえすりゃいいってもんじゃない。欲望もいるし、愛情もいる。けど、初歩は欲望だぜ。
かといってアシュトンに欲望がねえわけじゃない。
ようは、ぶつけられねんだよなあ』
同じ事をグルグル考えまわしているボーマンなのである。
『相手がなあ、プリシスじゃなあ。
アシュトンのことを愛情ででも、
ましてや欲望ででも受け止めれねえだろうなあ。
受けとめてあげたいっつうのがさ、愛情なんだろうけど・・・・。
男ってのはつくづく欲望の生き物だよなあ。
ま、それを受けとめてくれる奴がいるから世の中平穏なんだがな。
えっ、クロード。お前の相手がレオンでよかったさ。
あいつは、お前の事ならなんでも、うけとめちまうからな』
気がついたら、何時の間にか、
アシュトンへの心配が
レオンとクロードの幸せぶりの肯定理論になってしまっていた。
『ちっ。今日は、真っ直ぐ、家にかえるか』
なんだか、カアちゃん【ボーマンは女房と言わない】が
恋しくなってしまったのも、レオン効果のあらわれなのである。
詰まる所、なんだかんだ、やっててもボーマンには、
カアちゃんが一番なのである。

次の日の朝。
店のおくで注文の薬の調合を始めていたボーマンの所に
レオンがやってきた。
「おりょ？めずらしいじゃないか？」
ボーマンが研究所に行く事は注文の薬品の配達もかねていて、
つどつど、あることではあるが、
レオン達研究班の人員がボーマンの所にくる事は滅多になく、
いつもメールがとどけられている。
だから、レオンがわざわざここにくるということは
薬品を届けに行った時にじゃ話せないような話があるんだな、
と、察しがついているボーマンである。
「どうした？」
「あ、うん。あのさ。アシュトンとプリシスの事、いってたでしょ？」
「ああ。なんだ？なんかあったのか？」
「うん。アシュトン。しばらく変だったんだ」
「変？」
「うん。あの、ン・・えっとさ、覗きばっか・・して」
なんだか、レオンがいいにくいのは
誰の何をのぞいてたんだ？と、
きっとボーマンがいいだすだろうって、おもっているからである。
「はあーん。レオンちゃんの中にクロード君が遊びにいくのを
覗かれてしまったんだ」
「ボッ、ボ、ボーマン！」
覚悟してた事よりどぎつい言葉が返って来たのも、
昨日しっかり二人のことはなしたせいなのであるが
「それだけをいいにくるためわざわざじゃないだろ？」
「ああ、もう・・・えっと、なんだっけ」
「アシュトンののぞき」
「ああ、そう。でね、しつこかったし、
悪いって思ってなくて、もう・・・情熱もやしてさ・・・」
「レオン。ちょっと、待て。悪いことじゃねえぞ」
「え？」
「お前らが悪いことしてんのか？変なことしてんのか？」
「あの・・」
「映画みるだろ？」
「うん」
「映画をみるのは悪いことか？」
「ううん」
「悪い映画、見るのがいけねえんだろ？
いい映画は見るのがいいことだよな？」
「う、うん」
「お前。自分らの映画をさ、悪いっていってんだ。
いい映画だって、考えてみろや。見る事は悪いことか？」
「う・・・」
「つまり、見るって事については、良い、悪いはねえんだ」
「あの」
「わかんねえかな？
見られたくないよーなくだらねえ心でセックスをすんなっていってんだ」
「あ、なんか、似たような事をクロードがいってた」
「なんだよ。わかってんじゃないか」
「云。あの、それよか・・アシュトンのことなんだけど」
「あーん？」
ボーマンにしてみれば、
アシュトンを庇ってやりたかっただけなのだが、
話しが脱線していたようだった。
「うん。でさ、そんなにすごかったアシュトンがさ、
プリシスと仲良くなっちゃったら、ぴたりと覗きをしなくなったんだ」
「で？」
「うん・・・」
「なんだよ？」
「あ、うん。だから、僕はアシュトンが、プリシスと・・・
そうなったせいかなって思ってたんだ。だけど、
昨日ボーマンが「あいつら、してない」って、いってたよね？」
「あ、ああ」
「ン・・なんかさ。
僕はアシュトンがしてたことにすごく腹立ったときもあったんだ。
でもね、クロードに、
レオンとのその時が最高にいきてるって、思わされるって
・・・いわれてね」
「にゃ？にゃんだ？にょろけか？」
「ア、そうじゃなくて。だから、なおさら、
アシュトンとプリシスの事、よかったなって、思ってたんだ」
「うん。まあ・・・そうか」
「でも、このままじゃダメだっていったよね？なんかさ・・アシュトン・・・」
「わかった。もう、いうな」
「ボーマン？」
「馬鹿やろう。俺はお前の倍以上いきてんだぞ。
アシュトンが覗いて見てたってことだけでな、
あいつの中にどんな淋しい思いあったか、俺には想像つくよ。
おまえのいうとおり、アシュトンも生きてるなって
おもえるような幸せ掴んだんだったら、
お前も覗かれてよかったかなって思えるよな？
ま、そういうことだろ？」
「う・・・ん」
「ま、俺も気になってんだ。な、あんまし、お前までしょげちまうなよ」
「ん・・」
「な、ま、そんなことより
お前がいねえと生きてるか死んでるか判んねえ奴の面倒みてこいや」
「えっ。あは、そうだね」
えらく、素直になってしまったとこをみると、
クロードのとこに早くいきたくなっていたらしい。
じゃねって言うとレオンは店の外へとびだしていった。

『そうそう。下手な心配してるよか。
お前の絶大なレオン効果の方が期待できるってことよ』
とは、言うものの、やっぱり考えこんでしまうボーマンだった。
『覗き・・か。つうことは、やっぱセックスしてみたいんだよな。
したい相手はプリシス・・。
その、プリシスが側にいてくれるだけで、まあ今のところよしってわけか。
けどなあ・・あいつら、そのままじゃつづかねえなあ。
かといって、迂闊に手を出してもつづかねえな。
プリシス。お前。どう思ってんだよ』
プリシスは口では、ませた事はいうけど、
ボーマンには本当の恋なんかしたこともないような
色気のないガキンチョにみえる。
『アシュトンが欲望ぶつけない所が気にいってる？
安心してられるって感じもするな。
えっ？プリシス。欲望ぶつけてこられたらどうすんだよ？
その前にアシュトンがそんな事できねえな。
やっぱ、もう一回。つれてくかな？
それよか？アシュトン。お前。ヤルキあんのかよ？
決心つかねえ奴に、抱かれるような女なんていやしねえんだぞ』
頭の中でごたごた考え事をしていたものだから、
アセアニトンとアスピリンを間違えて調合しているのに
ボーマンは気がついていなかった。
分包しはじめてから
「あれ？なんだ？この色？
オイオイ、俺は危険物をつくっちまっていたぜ」
と、呟いてみても、
薬物処理の缶の中にそれを捨てるしかなかったのである。

その問題のアシュトンである。
ひさかたぶりの故郷に戻って来ても、
やはり、頭の中は恋しいプリシスのことばかり。
昨日の帰郷でパーテイが解散になったから、
なおのこと一緒にいられるチャンスがなくなっている。
プリシスの所にでかけてゆくと
「あれ、アシュトン、どうしたの？」
って、なんだか、そっけない。
「あ、あの、逢いたくて・・あの、きちゃいけなかったかな？」
「あ、別にかまわないけど・・・」
ドアの前でじとーんって二人つったっているのも妙な光景である。
それにプリシスが気がつくと
「あ、はいる？」
「あ、え、うん。いいのかな？」
「うん。御茶くらいしかないけどいい？」
「あ。いいよ」
御茶が呑みたくて来たわけじゃない。
プリシスさえいればいいよって
かっこいいセリフが咽喉まででかっかってるのに
やっぱり言えないまま、アシュトンはプリシスの部屋の中に入った。
「あは、かわいいんだ」
なんだかよく判らないけど大きなぬいぐるみが
部屋の真中にどーんってすわってる。
「ん。ね、えっと」
「あ、なに？」
なんだか、部屋の中に二人っきりっていうのが少し、照れくさい。
「あ、あの、御茶飲んだらどっかいこうよ」
「あ、うん。そう・・・だね」
だれもこない二人きりでいられる部屋の中に
アシュトンとあんまりいたくなさそうなプリシス。
アシュトンが淋しそうな顔になるのはもっともな事である。
プリシスが御茶を入れにいって帰って来た。
「はああ」
アシュトンのため息。
「うん？どしたの？」
「ううん。べつに」
「・・・・」
なんだか、淋しそうにも見える。
そんなアシュトンの顔を見てるとプリシスも胸がきゅーんとしてくる。
「どうしたの？アシュトン？」
そういってそっとアシュトンの側にすわった。
「・・・・」
なんだか、プリシスにもアシュトンの気持ちがわかっちゃった。
「ん・・もうう・・・いじけないの」
「・・・・」
「ん、ほらあ」
「え？」
プリシスのほうから、アシュトンにしがみついてきてくれた。
「ん。いいよ」
「あ」
アシュトンだってやっぱり、うれしい。
そのまま，目をつぶったプリシスの唇にそっとキスを重ねた。
クロードみたいに、このまま、舌いれちゃおうか
よっぽどそう、しようかって、思ったんだけど、
できないアシュトンなのである。
でも、もう少しプリシスを、はっきりと感じ取りたいアシュトンは
唇を離すと
うっとりと、目を閉じてるプリシスにきいてみた。
「ねえ、ちょっとだけ胸さわっていい？」
途端にアシュトンは、部屋からおいだされてしまった。
「もう、しらない。どんどん、エスカレートしてくのね。
ちょっと頭ひやしたら？」
って、ぐいぐい押されてドアの外。
「ごめん。プリシ・・・」
「しらない！！」
名前のとおり、ぷりぷりにおこってしまっている。
プリシスにして見れば
アシュトンがＨな事したくてたまんないみたいなのが厭なだけで
アシュトンのこと決してきらいじゃない。
でもアシュトンには、そこの微妙な乙女心がわからない。
しょんぼり肩を落としてアシュトンはかえっていった。

「よっぽどそのまま、押し倒しちゃおうかって思ったけど
思うって言うか・・・想像しただけど。
喧嘩になっちゃったんだ・・どうしよう」
アシュトンの悲しい相談を聞いているのは
言わずと知れたボーマンである。
「押し倒しちまえばよかったんだ」
「えっ」
「犯（や）っちまえばよかったんだ」
「えっ。ええ？ええええ？」
「女なんて、そんなもんだ」
「う、うそ？」
「仮に好きでなくてもな、必死に求められるとな。
ああ、この人私の事こんなにしてまで欲しいのねーって
そこに自分の存在価値をみつけて喜んじまう生物なんだ］
「そ、そうなの？」
「ああ。だから、押すなら最後まで押さなきゃ、
途中で諦めちまうとな、
なーんだ、この人ここまでの気持ちだったんだって、
余計に軽く見られて相手にされなくなる」
「・・・・」
「それからな、やりてえ一方だってかまやしねえ。
とにかく、好きだ、好きだ、愛してるって、
最後までそう、いいぬけるんだ」
「・・・・」
「え？かけひきさ。
お前みたいにやりたいってのが見え見えだとな、
何言ってもつうじないぞ。
「愛してる」・・・やりたいのね。
「好きだ」・・・したいのね。
「おまえだけだ」・・・いれたいのね」
「色々・・・言うじゃない・・・ボーマン」
そんなことに感心してる場合じゃない。
「ま、お前はプリシスに用心されちまったってことさ」
「ふう・・・ん」
「ま、もっと、高等なのもあんだけどな」
「？」
「おまえじゃ、むりだけどな」
「え、なに？」
「そのまんまさ。「やらせろ」ってな・・・」
「ええ？」
「それ言って通じる様になりゃ、たいしたもんさ」
「「やらせろ」っていうだけ？」
「そりゃあな、裏言ってんだ。愛してるってな」
「？」
「ま、いいさ。
それとな、女からしてくれなんて、まず言わないぜ。
よっぽど深くなりゃべつだけどよ。
厭だってまずいうんだ。それを押してやるんだ。
女はそこをみてるんだよ。
押して押してくる気もねえ奴に、
なんで大事なお宝食わせてやんなきゃなんねえ？」
「く、くわせ・・」
「ばか」
（女なんてな心の底じゃ自分もしたくてしかたなくてもな。
どうにもメンタルなんだよ。
セックスさせるのにな、
自分がどのくらい好かれてるか、愛されてるかが問題なんだ。
だから、本当に好きじゃなくたって、
そこのメンタルな部分が満足するとな、やらせてくれるんだよな）
「だいたいの女はな口説かれるのがうれしいんだ。
一月も好きだ好きだっていって通ったらな、たいていおちる。
女の厭、駄目なんて、あてになんねえんだ」
「うーー」
「なんだよ？」
「たいてい、駄目っていうんだよ」
「そりゃ、いいんだよ。プリシスはおまえがおしてこないのがいやなんだよ」
「じゃあ・・おしたおしゃ・・よかったわけ？」
「無茶いうな、それだけじゃ駄目さ。
愛してるとか・・さ。なんでもいうことあるだろうが？」
「そしたら・・・したいのね、やだわって・・きらわれるだけじゃんか」
「だからーー」
「？？？」
どうにも、わからない奴にどう説明すればいいのか。
たく、女一人くどけねえのかよ。
くどけねえから、二人の仲があぶなっかしいんだよな。って、
ぶつぶつ思いながら、
ボーマンはアシュトンがかえって行くのを見送った。

その夜、ボーマンはステラのとこにでかけていった。
電話かけておさえといたから、
ステラには客がついていないはずである。
それでも、一応ちょいと入り口のとこにいた若い奴にきいてみたら、
どうぞ、ステラさんまってますよっていわれた。
こんな世界で顔になってもしかたがないんだがなと、
おもいながら、ボーマンはステラのいる部屋にはいっていった。
「よお」
「あら、おひさしぶり」
何て、言うが最後にきた日はまだ、同じ月の内のはずである。
「ああ、ちっと、くさくさすんだ」
「あら、やだ？ボーマンでも、くどきおとせないことあるの？」
いつもの如く、しばらくボーマンがこなかったのは、
どうせ、また、どっかの女（男）に熱あげてるせいだとステラはおもっている。
「あーん。俺じゃねえよ」
「あ、クロード？」
「おいおい、まだいってんのかよ？」
「あ、ちがうんだ？」
「ま、いいや。はなすからさ。やらせろよ。ながらで、いいだろ？」
「ん。どっちから？」
「どっちでもいいように」
「ん、じゃ、バックだね」
「どっちにしろ。フィニッシュはおきまりどおりだろ？」
そういってステラの身につけてた物をゆっくりとぬがしてゆく。
「あ、ああ。やだ、ボーマン。いきなり・・は・・ないよ・・」
ベッドにふせるようにかがみこんだステラの後ろから
ボーマンがつきこんでゆく。
「やなことねえだろ？え？俺の顔見たときから
いや、待ってる内から・・こうなんだろうが？」
ステラの物がいやというほどうるんでしまっている。
「でも、ん・・い・・きな・・り、あ、ん・・は、ないよ・・・」
「いいじゃねえか？・・ほら・・」
そういいながら、ボーマンは、ステラの胸に手を延ばすと
ぐううともみしだいておいてから、
その先を摘み上げ、先端のわずかな平地を
指先でこすりなであげていった。
「あ、ああ・・・いや・・・ボーマン」
あっという間にステラの感覚のよさをみせつけられることになる。
「おいっ、そっちこそ、いきなり、腰つかうなよ・・・」
「あ、ん、んん。だって・・・。だめ・・
かってに、うごいちゃう・・・ん・・ああ・・・ん」
「・・・ステラ・・・」
こんな時は別な事考えてねえと、もたなくなっちまう。
ボーマンは思い浮かぶままに考えを巡らせ始めた。
（女は、どーこーいったって最終的にはここのよしあしだよな。
よしあし、たってよ、男からみた、よしあしじゃねえぜ。
女は子宮でものを考えるって格言があったが
どっちかつーと膣で考えると訂正すべきだがよ。
女はここで男の人間性のよしあしまで見ぬいて行くよーな気がすんだよな。ようはどこまでそれをみぬけるか、どうかが、よしあしってことだ）

ステラの中に入ったボーマンのものをそのままに、
ボーマンはステラのもう一つのソケットの中に指を入れて、
薄い壁のむこうから、指の動きでボーマンのものを
ゆっくりとおさえながらスライドさせてゆく。
そう厚くない壁の下でボーマンのものに
膣だけでは得られない、別の感触がはしる。
（男相手じゃ、これができねえ。
いくら、頑張っても男は女に勝てやしねえ。）
そうやっておいてボーマンはステラの胸の突起に鋭い刺激を与え
ステラに悲鳴に近いような声をあげさせておいて、
その手をすううと股のほうにすべりこませると、
そこにある突起に指をあてがった。
（これもそう。
これほど鋭い快感をあじあわせてしまうものは男にはない。
女の膣の中に男をうもれさせるようなわなを神様も用意しておいてある。）
指をまさぐる様に動かす。
ソケットの中の指も、核にあてがった指も、腰も同時に動かす。
これだけの快感を同時に与えられりゃ、女がイクにきまっている。
（まったく、うらやましい限り贅沢に、神につくられたイブ。
そのイブを喜ばす道具としてアダムをつくったとしかおもえないぜ）
「ああ・・・ああ・・・あ、ボーマン・・・ボーマン・・・ん・・・」
「ん？たまんねえだろ？」
（胸だってもみしだかれるために丸くふくらませたとしか、おもえない。
先の突起も男のものより大きく、ころがしやすい。
おまけに胸にあたえた快感が膣に手繰り寄せられて行くと
クッと、締め付けてきやがる。
他のどんな場所に与えた快感も膣にむかって伝達指令がはしってゆく）
「ね、ね、ボー・・・マン・・もう・・・だめ・・・」
「しかたねえな」
ボーマンはソケットの中の指を引きぬくと、
もう一度それを胸に持っていった。
親指と中指を伸ばしてふたつの乳房の先にあてがうと
ぐいぐいと、おすようにもみしだきながら
ボーマンはステラのプシイからボーマンの物を抜くと
滑りをそのまま滑らせてプシイのわずか上にあるソケットに滑り込ませた。胸への刺激も核（コア）への刺激もひとつもゆるめないまま
何度か、ソケットをボーマンの物で振幅させて愛撫してやると
また、引きぬいてプシイのほうに滑り込ませてゆく。
そして、同じことを何度もくりかえしてやる。
「あ、や・・・だめ・・ね、いい・・・ん・・・いい・・・」
「どっちでイってもいいぜ。ステラ」
（イブがアダムに犯され、イクのを愛でていたいか？
え？神様よぉ！ええ？最高のショーだろう？）
「あ、あ、あ、あ、あ、あああああ、あああ・・・あああ」
（俺のイブがいっちめえやがったぜ）
ぐったりしてたステラがやっと動き出した。
「ふうう」
って、大きなため息ついた。
「なんだよ？」
「もう、ひどいんだから」
「へ、ちっとはもたせろよ」
「無理よ。あそこまでやられたら、三日はだめ
なんにも、してなくても・・」
「うずいて、たまんなくて、みだれちまうってか？
それがいいって、くるやつがいるんだろ？」
「まあ・・ね」
「他の奴らにも、あの遣り方教えてんのかよ？やらせてんのかよ？」
「あは、やいてくれるの？
でも、あんなタフな事ボーマンぐらいよ。
他の人ができるわけないでしょ？」
「そ、そうか？」
少なからず嬉しいボーマンである。
「それよか、そっちこそ奥さんにもそうなわけ？」
「あん？んなことしねえよ。」
「どうだか？」
「しねえって。しなくてもいいんだ」
「？」
「あいつだけは本とに俺のもんなんだ。俺だけのもんなんだ。だから」
「やだ。それじゃ、あたしがそうじゃないみたいじゃない」
「そうじゃねえだろうが？
だから、俺の事、忘れらんねえくらいにかまわなきゃなんねんだろうが？」
「嘘ばっか。奥さんの事おもちゃにするみたいで、できないんでしょ？」
「あ。ああーん？」
「へええ。あいかわらずなんだ」
「な、なんがだよ？」
「べた惚れ」
途端にボーマンは話題をかえた。
あんまし、カアちゃんの事はいってほしくないのである。
「なあ、ステラ。アシュトンのことんなんだけどよ」
「アシュト・・・ン？」
「んとな、クロードのがきた時に、キャサリンが相方つとめたんだがよ」
少し考えていたステラが
「ああ、あの、あひゃひゃの子？」
と、言う。
どうやらキャサリンにいいほどきかされてたらしい。
「まあ。そう、よんでくれるな。
でさ、そいつにクロードに教えてやったように
なんとかしてやってくれねえか？」
「なんとかって？」
「好きな子がいるんだけどよ。どうにもなんねえんだよ」
「あひゃひゃじゃ、むりでしょうねえ・・・」
「また：いう。だから、相談してるんだろうが」
プリシスの事も説明した。
ステラには昔から一目おいている。
コイツにかかったらどんな奴でも惚れちまう。
道具のよしあしじゃない。
心をほぐしてくれるというか、そんな女だ。
セックスでもトークででも、そんな感じだった。
じゃなきゃ、１３のステラに手を出したり、俺がそんな事するわけがない。
「フ―ン。女の子の気持ちのほうがもっと、問題ある所だけどね。
あひゃひゃが」
「アシュトン！」
「ん。アシュトン。本気で欲しがらなきゃ、本気でくれないな」
「へっ。判ってるじゃねえか。そこなんだよな。お前のいいところはさ」
「いいわ。判った。つれてきてみて話しきいてみる」
ステラに任せておけば大丈夫。
話しできるし、きける奴なのだ。
それがなにより大事な事だって事をステラが一番わかってる。
「でも、ボーマン。女の子のほう、そうとう落ち込むよ」
「わかってるって。俺がなんとかできるって」
「うん」
「蜜の味しんねえものは、蜜をほしがりゃしねえさ。
本気で欲しがるようにするにゃとっぷり蜜の味教えてやるしかない。
そういうことだろ？」
「まあね」
「ち、しばらく・・これねえな・・・」
しばらくステラを抱く事は遠慮しなきゃ仕方なくなりそうである。
「もう一回？もつか？」
「ん。ノーマルだけにしてくれる？」
「ああ・・・」
なーんて、そんなボーマンの口車に乗ったあんたがお馬鹿さん。
「いやああ・・・・あああ・・あ、あ、あ」
一回目より二回目の方が快感が深かったステラであった。　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　
夜遅くシアターから帰ってきたレオンとクロードが
デイアスの部屋の前で俯いてるレナの耳元に
何か囁いているデイアスの横を通りぬけた。
邪魔しない内にさっさとクロードの部屋に入っちゃおうって、
二人に声もかけず急いでとおりぬけた。
クロードの部屋の中に入ったレオンがクロードに
「ああ。びっくりした」
「どうしたのさ？今更,デイアスたちのこと・・」
「あ、きこえてなかったんだ？」
どうやらレオンには通りすがりに
デイアスがレナに囁いていた事がきこえてしまったようだった。
「あん？なにが？」
「あ、あのさ。デイアスがレナになんていってたと思う？」
「デイアスねえー。あのデイアスだろ」
レナが赤くなって俯いていたのだけはクロードもしっかり見てる。
と、なると
「うーん。愛してるよ。ちょっと、ちがうな。
夜明けのコーヒーを一緒にのもうよ・・・うーん」
「なんか・・古くない？」
「びっくり、なんだよな・・・」
デイアスが愛してるよなんて言うのでもびっくりではある。が、
「あのさ・・・「やらせろよ」・・・って」
「嘘・・」
「本と。はすかいにレナをみながらさ。
低い声で「やらせろよ」って囁いていた」
「たあー。かっこいいー」
「えっ？ええー？」
ものすごく異論がある声のレオンにクロードが不思議そうに尋ねた。
「って、そう、思わないんだ？レオン？」
「どこが、格好いいんだよ。もろ、いやらしいじゃん」
「ば、ばっかだなあ。おまえ、わかってないなあ。
ま、無理ないか。あれ、レナだからいいんだよな」
「なに、それ？」
「だよなあ。お前にさあ。やらせろって言うだろ？
「は―い。いいよぉ」って言うより先に
おまえ、ぜったい、やらせるだろ？
それが見えてる奴にさ、そう言うと確かにいやらしいんだよな」
「で、レナだったらどうだっていうわけ？」
「えっ。あ、だからさ「いや、そんなこといわないで」みたいな、
うーん。恥じらいがあってさ、で、「うん」なんていえないし、
でも、「嫌」なんてもいえない。
黙ってる事がオーケーになっちゃってさ。
あは・・・・デイアスそそられてるよー」
「は、そう」
なんかレオンの声がおこってる。
突き放す様に短い返事の時はもう、間違いなく怒ってるレオンなのだ。
「あり？なんか気をわるくした？」
「はい。はい。僕はいつでも、やらせる男なんだ」
「え、あのさ」
「いつでも、したがってるいやらしい男だから
全然そそられないのに無理して、してたんだ」
「もうう、どうやったら、そう、なんでもかんでもから、すねられるわけ？」
「あ、ああ。侮辱ぅー」
「もう。あのさあ。レオン。おんなじだろ？
デイアスが言うからレナも、らしく聞こえて赤くなってしまうわけで
僕がいったら・・・どう？」
「ど、どうって・・・」
「だからあ」
クロードはレオンの耳元に口を近づけて、
「やらせろ」
「ああん：：いやだ」
なあんてそれだけでしっかりその気になっちゃうレオンを
そのまま押し倒したクロードである。

なんだか、みんな、うまくいってるのに。
うまくいってないのはアシュトン。
部屋の中でポツネンってひとりぼっち。
「あーあ。いうんじゃなかった」
って、プリシスに言った一言に後悔してる。
そこにチャイムの音。
『え？だれだろ？プリシス？なわけないよな。もう十時すぎてんじゃん』
でも、ひょっとするとひょっとする事だってあるかもしんない。
そう考えながらドアをそっとあけてみた。
「なんだ。ボーマンか」
「ん、なんだよ。悪いかよ」
「ああ―ん。別に。で、なに？なんか用？」
「なんだよ。御挨拶じゃねえか。まだ、すねてんのかよ」
「べ、別にすねてるわけじゃ・・・」
「ん。だったら・・・いこうぜ」
「い、いこうって？どこにさ？」
「きまってんだろ。女」
「女？」
「買いにいこうぜ！」
「え、え、ええ？」
「なんだよ？いやなのかよ？」
「そんな気になんないよ」
「たくっ。しみたっれたこといってんなよ。
こんな時はな、あっさり他の女抱いて気分をかえちまうんだよ」
「やだ。もっと、喧嘩になっちゃうよ。
っていってもさ、もう、だめなんだろけどさ・・・」
「あのさあ。プリシスはお前にしてくれっていえねえんだって」
「馬鹿いってら。プリシスがそんな事、思ってやしないよ」
「違うって、怒って見せてな。
それでも、お前に欲しいっていわれたいんだよ」
「そ・・そんな・・・こと」
「おまえ。それでも、もう一回。
いいんや、いいよって言われるまでいってみたことねえだろうが？」
「い、いえるわけないじゃない」
「だったら。なおさら・・いこうぜ」
「な、なんで？そんなこと、関係ないじゃん」
「あるんだって。な、いきゃ、わかるって。うまく、いくって」
「もう、だめだよ。あんなに、おこってたんだ」
「だからあ。いきゃあ、うまくいくようになるんだって・・」
「ば、馬鹿いってらあ。もっと、おこらせちゃうよ」
「あん？そう思うか？間違いなくそう、思うか？」
「あ、あたりまえだろ」
「だったら、だいじょうぶってことじゃねえか」
「え？なんで？さ」
「好きでもねえ奴がなにしたって、おこるわけねえだろ？」
「・・・・」
「ん？そうだろ？なあ。おまえさ。
若し、プリシスとそうなったら・・・大丈夫なのかよ？」
「なりゃしないよ」
「なるんだって、なるためにいくんだよ」
「な、なんで、そ・・」
「いってみりゃわかるって」
「・・・・」
「ナア。それによぉ。そうなってさ。
上手くできなかったらかっこつかねえだろ？」
「で、できるよ。前にいったじゃない」
「やってねえだろ」
「あ、あ。・・・・・しってんだ」
「え、なあ、いこうぜ」
「いいよ。わかってるし・・・」
「馬鹿やろう。人がやってるのみてたってな、
はじめてってのはな、いざ、自分の番になったらうまくゆかねえんだ。
それが好きな相手だったらなおさらなんだ」
「あ、うん。で、でも」
「本当だって、俺。カアちゃんと初めてん時がそうだったんだって。
本当に俺なんかが抱いちゃっていいのかなって。
ドッカに飾っておきたいものを、俺なんかがしちゃっていいのかよって。
あいつを目の前にした時震えたんだぜ。
足はがくがくするしさ、膝が突っ張ったみたいに動かねえし、
本当に俺のものにできるんだっ、
今からコイツだくんだって。
お前にゃ、わかんねえだろうなあ。
ま、いつもの俺じゃなかったよ」
「百戦錬磨の・・・ボーマンでも？」
「な、だからよぉ。いつでもできるぜって言えるようになっとこうぜ。
はじめて同士でどうすんだよ？プリシスが導いてくれるのかよ？」
「あ、いや・・・そんなこと・・・」
「だろ？お前がリードしなきゃプリシスだってできねえんだって」
「で、でも・・・」
「たく、セックスすんのになあ。
心だけ準備ができりゃいいってばっかじゃねえんだ。
身体のほうも準備しといてな。
それが大事に抱いてやるって事でもあるんだぜ」
「あ、うん・・・・」
「大事にだいてやれるようになっておくってのもな、愛情の一つだ。
な。行こうぜ。ステラがまってんだ」
「あ、あの。ステラって・・・あの、クロードの・・・」
「あん？そうだよ。なんだ、ステラじゃいやなのか？だったら・・他の」
「いこう・・・かな・・・」
「ん？」
「クロード。あのあとさ、すごくかわってみえたんだ。
なんか、すごく、たくましいっていうか、
おちついたっていうか。
ステラとの事でそうなったのかなって。
だから、ステラとだったらいいかなって」
「おっしゃあ。善は急げだ」
善かどうかは、人によって判断が違う事であるが、
いいほどボーマンをてこずらせたアシュトンの気が変わらないうちにと、
ステラの所に連れて行ったのである。
「ん、じゃな・・」
ステラのいる御店まで来ると、
ボーマンはアシュトンの背中をポンとたたいた。
ボーマンはそのままアシュトンの知らない女の名前を口にだした。
「俺はジェニフアーんとこいってらあ。
ま、先にかえってるかもしんねえけどよ」
って、言って階段をあがっていった。
アシュトンは教えられた部屋まで上がっていくと
部屋の前で大きな深呼吸をしてからドアを開いた。
「いらっしゃい」
って、澄んだ女の人の声がした。
その声のしたを見るとアシュトンよりいくつか年上に見える
綺麗な女の人がいた。
「あ、あの」
「ボーマンからきいていてよ。アシュトン君よね？」
「あ、はい」
そう、返事したっきりアシュトンはつたっていた。
「あ、やだな。固くなんないでよ。リラックスして。
こっちきて、そこに座って、ん・・・少し御話しょうよ」
ステラに言われたとおりアシュトンはベッドの上に腰掛けた。
「あ、あの」
「ん？元気ないみたいだけど？」
「あ、あの・・やっぱ・・やめとこうかな・・」
「（なるほど。コリャたいへんだわ）お姉さん見て気がかわった？」
「あっ。そういうことじゃなくて。ごめんなさい。気ィわるくさせた？」
「そうね。ちょっと」
「あ、貴方がいやっていうんじゃなくて。
あの、綺麗な人だし、やさしそうだし・・ああ、それに・・・」
アシュトンの目がステラの薄物だけを纏った身体をみている。
十分それだけでそそられてるのは間違いない。
「なにか、気になる事があるんだ？」
「あ。うん。そう・・・」
「判った。好きな子のこと？」
「うん」
「でも、その子のために来たんじゃなかったの？」
「うん。そう・・・なんだけど」
「わるいなって？」
「うん。それもある」
「それもって？」
「喧嘩してるんだ。もう、口もきいてくれなくて
もう別れた気でいるかもしんないのに
駄目になってるかもしんないのに、
やっぱ、ここにきたってなんにも、なんないよね？」
ボーマンにいわれて、そうだよなって思いながらきてみたけど、
現実に抱えてる問題がアシュトンに重たくのしかかっていた。
「大丈夫よ。そのこ、あなたの事大好きよ」
余りにあっさりとこの人はアシュトンの不安をうちけそうとする。
「な、なんで。そんなこといいきれるのさ。みたこともないのに・・・」
「あのね。私、貴方を見ていってるの」
「僕を？」
「そうよ。とっても、大事にしてあげてるし、
いろいろ、考えてあげてるし、大切なんでしょ？
大好きなのよね？
だから、その子も貴方の事好きにきまってる。
なんで、喧嘩しちゃったのか知らないけど仲直りできるわよ」
「あ。あの」
ステラはアシュトンの瞳からぽろぽろって落ちてくる涙を指でぬぐいとった。
「ね、こんなに、好きなんだもの・・・わかってくれるよ」
「あ、あの」
「ん？」
なんだかこの人、とても優しいってアシュトンは思った。
それに女の人だから、
プリシスと同じ同性の目でみて言ってくれてる分だけ
余計にほっとする。
「あの、プリシスに・・あ、その子。プリシスっていうんだけど
胸さわらせてっていったんだ。それで、怒り出しちゃって」
ステラに心の中の不安をはきだしてしまいたいのと
何処かで喧嘩の解決の良いアドバイスを期待して
アシュトンは喧嘩のそもそもの原因を話し始めていた。
「え？そんな事いっちゃったの？」
「やっぱ。そうだよね。いうんじゃなかった・・・」
「そのとおりよ。いうべきじゃなかったわ」
「ああ・・僕ばかだよね」
「そうよ。女の子にいいか？なんて聞くもんじゃないわよ」
「え？あの・・？」
「黙って触っちゃえばよかったのよ」
「え、あの。ボーマンも似たような事いってた。やっぱ。そうなのかな？」
「当り前よ。
そんな事聞かれたらいいわよってはずかしくっていえないじゃない」
「で、でも。そんな事了承なしにしちゃ・・失礼だよ」
「イイワヨ。どうぞって言わせる方が失礼よ。
軽い女みたいだし、それだけの為みたいにきこえるよ」
「そ、そうなの？でも、すごくおこって」
「どうすればよかったわけ？彼女、どう、できたと思う？」
「あ、え、あ？どうだろ？」
「彼女にはそうしかできなかったんだよ」
「はずかしい？ってそれだけだとおもう？」
「ううん。貴方に少しおこってるわね」
「だよね」
「Ｈなことしたいばっかにみえてんじゃないかな。
それだったらそれでいいのに・・・・。
なのにどっちでもいいんだもの。失礼だよ」
「え？」
「興味本意でしたがってるみたいで悲しかったんじゃないのかな？
本気でＨなことしたいってわけじゃなくて
あわよくばって感じって・・・・侮辱だよ」
「ねえ。でも。僕だって本気だよ。でも、いやかもしんないのに」
「聞いて確かめなくてもいいでしょ？」
「だって。それよか方法ないじゃない・・・」
「ばかね・・・・」
そう言ったステラの手がアシュトンの頬を挟み込むと
ステラの唇がアシュトンの唇に重ねられた。
ステラの舌がアシュトンの唇をなぞるように舐めてくると
アシュトンの閉じた唇の中にその舌を割込ませてきた。
（く、ああ。デイ―プ・・・キ・・・ス）
下顎の方に向けてアシュトンの舌の下をなめ上げると
アシュトンの舌を裏から擦る様にうごきまわると
やがてその舌がアシュトンの舌全体の愛撫に変り
くううとすい上げられるよな感触に任せたまま、
何時の間にかステラの舌にからめとられて
アシュトンのほうがステラの口の中に自分の舌を入りこませていた。
アシュトンのその舌をステラが吸う様に舐め上げて軽く、かんでみせた。
（あ、ああ。なん・・これ・・へん・・・きもちいいような・・・）
そしてもう一度アシュトンの舌をステラの唇の動きで
揉みこむ様に愛撫しながらゆっくり吸上げてみせた。
頭の中がステラに与えられる感触だけを追従し始めて行く。
その感触だけが今のアシュトンそのものみたいに、
何も考える事なく他の事一切の感覚も途切れて
ステラとの感触がアシュトンのその世界の全てだった。
ステラの手がアシュトンの硬くなった物に延びてきて
下着の中にまで入って来るとしっかりにぎりしめた。
「アシュトン・・・かたいよ」
アシュトンの服を緩めるとステラがぬがせはじめた。
しっかりアシュトンのものを片手で愛撫しながら
脱がせて行くステラの所作にアシュトンももどかしくなってくると
自分でぬぎだした。ステラが
「上も・・シャツもよ・・」
そう言いながらアシュトンの物に向けて屈み込んで行くと
アシュトンそのものをステラの口で愛撫し始めた。
（ああ・・・ステラ・・・そんな・・・）
ステラの手がアシュトンの太腿をなでさすっていた。
その手がアシュトンの手をつかむとステラの胸に誘導されていった。
大きくて柔らかいそのくせ弾力のある二つの乳房を
アシュトンはゆっくりもみこみ、その先の突起をくりくりっとさわってみた。
ステラがアシュトンのものから口を離すとゆっくりたちあがってきた。
乳房に置かれた手を所在なさげにはなすアシュトンの手を取ると、
ステラはその手を自分の下腹部に導いていった。
アシュトンの手にぬるりとした感触がつたわってきた。
「アシュトン。ここ。そう。そこ、そこが・・女の子の一番敏感なとこ」
アシュトンの指の腹に小さな突起が硬くかんじられた。
「あ、そのまま・・・なで・・て・・」
ステラに言われるままアシュトンはそこをゆっくりなであげていった。
「あ、ああ・・いや、いや、だめ・・・」
「あ、ごめん」
そのまま引っ込めそうなアシュトンの手をステラがおさえた。
「違うの。アシュトン。いいの・・・。
いやって言っても、止めてって言っても、止めちゃ・・だめなの」
「え？」
「ね？」
もう一度ゆっくり押しこむように、
揉み込むようにステラのその部分をアシュトンは愛撫しはじめた。
「ン、ン、素敵よ・・あ、ああ。アシュトン・・・ね・・・」
「ああ。ステラさっきみたいに・・僕のもさわって・・・」
ステラの手がアシュトンの物を撫でるように
優しい愛撫を繰り返し始めると
ステラの手がもう一度アシュトンの手を掴んだ。
ステラに掴まれた手がスライドする様にわずかな下方に降りて行くと
「アシュトン。いい？ここ・・・」
ステラはアシュトンの指を手の項を押さえてステラの中にいれこませた。
（あ・・ここ？ここが、女のひと。・・・柔らかくて、暖かくて・・深い）
「ね、アシュトン。もういいよね？・・・わかるよね？」
「あ、あの・・・」
「もう、指なんかじゃだめなの。アシュトンがいいの・・ね・・・」
「ア・・僕の？」
「そうよ。それで・・ここを・・かわいがって・・ね？」
アシュトンの指を何度かぐいぐいってステラの中に押さえこませた後、
アシュトンのその手をどかせると
ステラもベッドの上に上がりこんで
アシュトンにピッタシだきついていった。
その後のことは言うまでもない事だろう。
/誰？聞きたいって、言う人～～～～/

三日・・四日・・五日・・・。
あれからアシュトンがぴったしこなくなってしまった。
三日目になると流石にプリシスも
ちょっと御灸が聞きすぎたかなって心配になってきてたけど、
自分からアシュトンを突っぱねといて
のこのこ出かけて行くのもなんか、物欲しげでやだなって
昼には来るかな？
夕方には来るかな？
ってじっと、部屋でまっていた。
どうせ、すぐに顔出すに決ってるって思ってたアシュトンが
その日もこなかった。
「もう、いくじなしなんだから・・・・」
って、少しアシュトンをなじってみたけど、
プリシスもだんだん不安になってきていた。
ひょっとして・・もう、こないのかな？
だったらそれはそれで、もう一つ余計に腹立たしい。
さわらせてあげなきゃ、こないわけ？
って、なんだかプリシスのほうが悲しくなってしまっていた。
四日目もやっぱり・・・こなかった。
結局、プリシスもアシュトンがきてくれるのを待ってる自分なんだって
いやでもこうでも自覚させられると
「あした、アシュトンの所いってみようかな。
もう、おこってないよって・・・そう、いってあげよ」
あくまでも優位な立場でしか考えていないプリシスだった。
それでも五日目の昼すぎまでは
プリシスはアシュトンが来るのを待ってみた。
やっぱり、来ないってなると
仕方がない・・・あたしが折れてやるかって随分、強気で家を出た。
なのに、アシュトンとこの部屋の前で
何回チャイムを鳴らしてもノックしてみても返事がなかった。
「あり？アシュトン・・・いない？」
プリシス以外の事で外にであるくことなんて有り得ない。
樽探しも故郷じゃいく所なくしてるはずだし
と、なると・・・・。
レオンとこかなって思い直してでかけてみることにした。
どうせ皆、暇持て余してレオンの研究所に
入り浸っているに決ってるんだ。
そこでアシュトンも皆といっしょにいて気を紛らわしてるに違いなかった。
やけに静かだなって思いながらプリシスは研究所の中にはいっていった。思いきりドアを空けると
「やほー。みん・・な・・・い・・ないね」
って、声がしずんでしまった。
ゆっくりあたりをみ廻して見ても
研究員スタッフとレオンが顔突き合わして
データー用紙見比べて、難しそうな事を喋っていて
プリシスにふりむきもしない。
（アレ？可笑しいな。誰もいない。あっ・・いた。って、ボーマンだけ？）
思ったとおり痺れをきらしてアシュトンを探しに来るだろうと
ボーマンはプリシスをまっていたんだけど、何食わぬ顔をして
「おりょ？プリシス。どしたんだ？アシュトンと一緒じゃねえのか？」
って、軽くかまをかけてみた。
「え？あ、あ、ん・・・」
「なんだよ？えらくはっきりしねえ返事だな？
おまえらしくねえじゃねえか？」
「え？そうでもないよ」
「なんだよ？アシュトンといい仲になってんのは内緒なのかよ？」
「え！？あ。やだ。気がついてたんだ？」
って、一瞬嬉しそうな顔をしたけどすぐ、その顔がくぐもった。
「なんだよ？えらく元気がねえじゃないかよ？」
「あ・・・ん。ねえ？アシュトンみかけなかった？」
「なんだよ？約束してねえのか？」
「あ。うん。ちょっとね・・」
「ふううん。そっか・・・やっぱりな・・・」
って、ボーマンはわざと思わせぶりな口調で一言言うと
納得したような顔をしたまま黙った。
「やっぱりって、何？アシュトンなんかいってたの？」
かけた罠にあっさりプリシスがのってきた。
「ここじゃ、なんだな。中庭にでもいこうか？」
「って？あの・・・他の人に聞かれちゃやばいってこと？」
「あ、ああ。まあな」
「う・・ん」
日差しが明るい中庭まででてくると、
ボーマンはひんやりとした大理石のベンチに腰をおろした。
スタッフもよくここで昼の弁当を広げている場所だけど
さすがに今の時間にはだれもこない。
「突っ立ってないですわれよ？」
ボーマンに言われてプリシスもボーマンの前にすわった。
「あの？ボーマン」
「ん？なんだ？」
「あの・・アシュトン何処にいるかしってんだ？」
中庭に出るまでプリシスはずううと考えてた。
ボーマンがやっぱりって言う事は
アシュトンが喧嘩して一人すねてた事もしっているんだって。
時々、ボーマンが何処かに行く事もプリシスはしっている。
そこでボーマンが何をしているかも想像がついている。
そんなボーマンならプリシスと喧嘩してしょぼくれてるアシュトンに
ボーマンが気晴らしにいこうやって・・声かけるにきまっている。
「まあな」
「どこに？いるの？」
「それ、聞いてどうする？」
「え？」
「なんとなくさっしがついてんだろ？」
「・・・・」
「聞くのこわくないか？」
「やっぱり？」
「ああ。俺がつれていった。俺はお前にあやまんなきゃいけねえな」
「・・・・・」
「すまなかったな。アシュトンのやろう。
あんなにステラに夢中になるとはおもわなかったんだ」
「そ、その人・・・ステラって・・・いうの？」
そう、尋ね返したかなっと思ったら
プリシスがわああって声をあげて泣き出した。
（ちえっ。いやな役だぜ。ふっ。でも、プリシス・・・おまえ・・・）
その時だった。
「あ、ああああーーーーーーー」
って、ボーマンの後ろからレオンのおっきな声がした。
「ん？なんだよ？なんで」
「それ、僕がいいたいよ。なんで、プリシスがないてんだよ。
ボーマン、何したんだよ！？」
（余計な時にうろちょろしやがって）
「レオン。クロードんとこにでもいけよ」
「はん。おあいにく。クロードとここで待ち合わせだよ」
レオンの声がひどくおこっている。
「な？」
「いっしょにお昼たべよって。
お陰でプリシス、いじめてんのみつけられたよ」
「（なんだよ。飯、まだだったのかよ）・・・いじめてるわけじゃねえよ」
「はー―ん？こんなのみて・・・」
って、怒って、人の言う事なんかまともにきこうともしないくせに
向こうからクロードがきてレオンを呼ぶのだけはちゃんときいている。
「クロード。きてよ」
って、レオンがクロードをよんだ。
（おいおい、クロードまで・・・よばなくたって）
ボーマンが諦め半分でレオンのこと、黙って見ていたら、
プリシスが泣き顔あげてレオンに
「いいの。レオン。アシュトンなの。ボーマンのせいじゃないの」
と、言う所にクロードが側にくると、なんだか妙な様子の３人に
「どうしたの？」
って、誰にということもなく尋ねた。
ボーマンが何か言うより先にレオンが
「ボーマン。プリシス、泣かしといて、それが僕に見つかったら
今度はお前はクロードの所行ってろって言うんだよ」
まいったなって顔してるボーマンにクロードが尋ねた。
「ボーマン？プリシス、どうしたの？」
心配してるクロードに泣き顔のまま
プリシスが自分で説明しようとするのが解ると
ボーマンもプリシスの口からアシュトンのことを言わせるのは忍びなかった。ボーマンもこうなったら仕方がない。
「クロード。たいしたことじゃねえよ。
ま、なんだ。ようは、アシュトンがなステラにのぼせあがってんだ」
「え！？アシュトンが？な、なんで？」
しばらくもせぬうちに、クロードも考えついたのだろう。
「ま、また連れていったんだ？プリシスがいるのに・・」
でも、自分の時の事を考えてみると、
クロードもボーマンの手引きによってステラとの事があった。
そのお陰でレオンの事が何よりかけがえない事なんだって判ったし、
レオンとのセックスへ踏み出して行ける事になった。
クロードにとってはレオンという扉をあけて行く鍵を
ステラにもらった出来事だった。
それが判ってるクロードだから
アシュトンの為にしたことだろうという事は察しがついた。
だけど・・・
「そんなこと・・・プリシスにいわなくたって・・・」
レオンが小さな声で「あの？」って言うのに
クロードは気がついていなかった。
ボーマンはレオンの顔をちらりと見た。
そのレオンの顔の中にひとつの確信をみてとると、
ボーマンはなにくわぬ顔で
重大な事を失言しているクロードにそのまま
「まあな。計算違いだったわけよ。
おまえはステラにのぼせあがんなかったけど。アシュトンはどうも・・な」
そのボーマンの言葉を聞くとプリシスがまた、泣き出してしまった。
「プリシス。だいじょうぶだって。もどってくるって。もど・・・」
プリシスを慰めてるクロードの頬にパシッって音と痛みがはしった。
ふいの事にわけがわからないまま、
クロードは平手討ちを渡して来たレオンの顔をみた。
じっとクロードを見てたレオンが駆け出していった。
「あ？ああ！」
クロードもやっと自分の失言に気がついた。
自分のうかつさをたなに上げて
ボーマンがはっきりとステラとの事があったのを
レオンにわからせた事をクロードはせめた。
「ボーマンまで。レオンに・・あんなこと・・いわなくても」
クロードの科白だけだったら、
まだしも、アシュトンだけいったんだって言いぬけられなくもなかっただろう。
でも、ボーマンの一言は決定的に
レオンの前でクロードの事実を表明していた。
「いいじゃねえか。お前も黙っておくのつらかったろうが？」
「そりゃ。そうだけど。レオンが・・・・。
それに言うなって言ったのはボーマンのほうじゃないか」
「ふっ。レオンなら受けとめられるさ。あいつはおまえに惚れてんだ。な？」
「でも・・・ひどいよ・・・」
「ひどくねえさ。あん？いってやれよ」
「あ、でも・・・どういえば・・・・」
「行って来い。プリシスには俺がまだ話しがあるんだ」
ボーマンはレオンにかけている。
ソレは、クロードに対してでなく、
プリシスに対してである。
・・・・レオンなら受けとめられるさ。
あいつはおまえに惚れてんだ。な？・・・・
ボーマンはこの一言をプリシスにきかせたかったんだ。
「あ・・・・うん・・・」
「大丈夫だって」
ボーマンに促がされなくたってクロードはレオンの所にいくしかない。
慌てて、クロードはかけだしていった。
ボーマンはプリシスの方にむきなおると
「さてと、奴等は当分戻ってきやしない。
な？プリシス。おまえ・・・アシュトンのこと本気なんだな？」
「・・・・・」
「今、こんな事言ったって信じらんねえだろうけどよ。
あいつな・・・・おまえのこと本気だよ」
プリシスが小さく首を振った。
「待っててやれ。帰ってくるから」
「・・・・」
「だいたいな。アシュトンがおまえに夢中になってるからって
自惚れ過ぎてたんだよ」
「だめよ・・・もう・・・かえってなんか・・・」
「心配するなって。
ちっと、ステラとのセックスに味をしめちまってるだけだよ」
アシュトンとステラがそうだって事はわかっている事ではあるけれど
そこまではっきりいわれるとプリシスも辛い。
ただ、落ちてくる涙をぬぐうしかない。
信じたくない事を厭が上でも突きつけられて
プリシスはだまりこくるしかなかった。
「それとも、なにか？諦めちまうのか？
それぐらいしか、アシュトンのこと好きじゃねえのか？」
「ううん。そんなことない・・・けど・・・・」
「ゆるせねえか？」
「う、それに・・・近い」
「ふううん。俺はアシュトンより、お前の方が赦せねえな」
「えっ？」
意外なボーマンの言葉にプリシスは驚いた。
「だいたいな。元々はアシュトンはお前を抱きたかったんだ。
それをな、セックス後ろに隠して、
あいつの心をつるみたいにしてな、
アシュトンがお前を振り向くのを楽しんでいただろうが？」
「そんなことないよ」
「なら、なんで抱かれてやんなかった？」
「え」
「後生大事に奥の手に隠しとかなきゃいけねえほどのものかよ？
そんなもんで、つらなくたって、アシュトンはおまえに惚れてるよ。
おまえをみてくれてるよ」
「・・・・・」
「アシュトンが欲しがってるって、わかってんなら、やりゃあいいじゃねえか。そんなにあいつが信じられねえから他の女にとられちまうんだ」
（とられちまったんだよね）
が胸の中につきささったボーマンの言葉を
引きぬくみたいにプリシスは同じ言葉をつぶやいた。
「とられちゃったんだよね？」
「あのなあ。プリシス。男と女ってな、セックスだけじゃねえんだ。
だから・・・・気が済んだら帰ってくるって。
それまでじっと辛抱しろ。
お前の事をアシュトンが辛抱してたようにな。
誰でも、好きな女を抱きたいもんさ。
え？お前だってアシュトンにだかれてえだろ？」
「う、う・・・う・ん」
「なんだよ？つれねえ返事だな」
「だって・・・今。こんななのに」
「あたりまえだろ。セックスじゃステラにゃ勝てやしねえよ。
俺がきいてんのは、お前の気持ちだよ」
「いつかは、アシュトンとそうなりたいよ。でも・・・」
「ん。だったら、待っててやれ」
「かえってくるんだよね？」
「よし、いい子だな。プリシス。もうちっと、待ってろ。
そしたらな、おまえだけのアシュトンになって帰って来る」
「本当に？」
「ああ。だから、信じて待ってろ」
小さく頷いたプリシスの肩をそっと抱き締めるとボーマンは、
プリシスの側を離れて研究室の方に歩んでいった。
プリシスの思いが判ると
あいつらは大丈夫だとは思いながらも
レオン達の事が頭の中によぎっていた。

研究所の中に作られたスタッフルームの
自分の部屋に戻ったレオンの後を追ってきたクロードは
ドアの前でしばらく考えあぐねていた。
どういえばレオンにわかってもらえるんだろうか。
レオンのためにと言ったみたって
レオンにしてみれば結局の所、クロードの裏切りでしかない。
『ボーマン。どういえばいいんだよ』
と、言ったってボーマンのせいじゃない。
ステラん所いってみなきゃ大事な事に気がつけなかった
自分のセックスへの迷いと、
欲望と愛情の取り違えにさえ、気がつかなかった
自分の不甲斐なさのせいでしかない。
「レオン」
クロードはドアの外からレオンをよんでみた。
レオンの返事はなかった。
恐る恐るドアのノブに手をかけて引いてみた。
クロードの不安とは裏腹にドアには鍵がかかってなかった。
追いかけてきて欲しい。
レオンのその心が痛いほどクロードを刺した。
部屋の中に入ったクロードの口から出てきた言葉は、やはり
「レオン・・ごめん」
それしかなかった。
ベッドの上で蹲ってるレオンがやっぱり、ないてる。
「違うんだ・・レオン。・・その・・」
「いいんだ。クロード・・・僕」
クロードの言葉を遮って何か言いかけたレオンの言葉もとまってしまった。
「レオン・・・」
「判ってるんだ。いいんだ。ほんとに、いいんだ。
でも・・・他の人とって・・・それがくやしいだけで・・・・」
「・・・・・」
レオンもクロードがステラとの事がなかったら
レオンと上手く行ってなかっただろうという事は判るし、
レオンがあんなにクロードに安心して身を任せられたのも
クロードがそれなりに経験つんでたからだって事も判っている。
でも・・・
「本もよんだんだ」
「はい？」
「内緒でビデオかって・・・ちゃんとみたんだ」
「はい？」
「ちゃんとやり方勉強した・・・んだ」
「あの・・・それって？」
「僕、ちゃんと勉強したのに・・・」
「はぁ」
「なのに・・・」
「あのな。レオン。そうやって、してくれたの嬉しいけどさ。
僕はお前にリードとられたくないんだ」
「うん」
「だから・・・行ったんだ。
それに本にもビデオにも僕がどんなにレオンの事を好きか、
どれほど抱きたかったか、かいてあった？」
「ううん」
「それをどうやったら、判ってもらえるか僕にはわかんなかったんだ。
だから・・・いった。ごめん」
レオンが黙ってしまった。
「厭か？絶対、赦せない？」
「もう・・・いかない？もう、いかない？」
「当り前だろ。もう、行く必要ない。レオンのことが一番なんだ。
僕にはレオンだけなんだ。それが一番よくわかったんだもの。
行きゃしないよ」
レオンがクロードに飛びついてくるのをクロードはしっかり抱き止めた。
「ごめんな・・・レオン・・・」
クロードの胸の中でレオンが首を振ったのが判った。
二人は都合のいい事にベッドの側。
クロードはそのままレオンを傾けるとベッドに倒しこんでいった。
「あっと・・・仕事いいのか？」
って、聞くクロードの首に、
レオンがまきつけた腕がクロードを誘う様にひっぱってゆくと
後は二人の時間を存分に共有するだけだった。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

ボーマンは自分の店に帰ってくると、店の電話からステラをコールした。
「よっステラ。こっちはＯＫだ。思ったよりいい手応えだったよ。
そっちは・・どう？」
「うーん。もう、ひと押しかな。なんか、まだつかめてないみたい・・・」
「まあ、せいぜい。思いきりだいてやってくれ。もう・・ちっと、かかるかな？」
「こればっかりわね。あの子、自分で納得しなきゃね」
「連チャンなのか？」
「うん。　タフ。身体よりぉ金の方が心配なくらい」
「ま、金は俺がはらうさ」
「あは、優しいんだ。それよか、ボーマン。あの子・・初めて・・じゃないよ」
「はあ？嘘だろ？」
「本と。けっこう、上手だし・・優しいし・・・」
「まじかよ？」
「うん」
「ふううん」
「ぁ、少しは、やいてくれてんのかな？」
「へ、まあな」
「うふ・・・じゃね」
「おう」
って、電話きった。
（ふううん。覗いた甲斐があったってことかよ。
これも、レオン効果ってやつかい？）
そんな事思いながら
レオンとクロードのいざこざはとっくに納まってるだろうなって
ボーマンは考えていた。

その頃プリシスは、研究所からでて、自分ちに帰りかけていたのだけど
もう一度アシュトンの所を訪ねていた。
帰ってるかもしれないって、思ったからだけど、
帰ってるも何も始めからアシュトンは部屋の中にいたのである。
連日のステラ通いで流石のアシュトンも草臥れていたし、
そのくせ、今日もいくぞって、
体力回復兼ねて昼過ぎても泥の様に眠りこけていたのだ。
なんだか、玄関でチャイムがなった気がしてアシュトンは目が醒めた。
まだ，半分寝ぼけ眼で玄関の戸をあけて見たらなんと、プリシスがいる。
「ぁ、ああ。ぁ、おはよ・・・プリシス」
って、間抜けた言葉しか今のアシュトンにはでてこない。
まだ泣きはらした目が赤いままのプリシスなのに
アシュトンは気がつきもしない。
「あ、いたんだ。さっきも・・・きたんだよ」
「あ、うん」
アシュトンはなんだかすごく気まずい気分になっている。
「あの・・」
プリシスもなにをいっていいのか、わかんない。
「あ、うん。あ・・」
（やばいよ。まともに顔あわせらんない。なんで、プリシスからくるんだよお）
アシュトンがじっとそのまま、黙ってるしプリシスもどうしょうもない。
「あ、ごめん。なんか、くたびれてるみたいだね。
あ、うん。あ。ゆっくり、やすんでてよ。
あ、あの・・・うん。だから・・・帰るね」
「あ、え、あ、・・・うん」
って、アシュトンはプリシスにあってもちっとも嬉しそうじゃないし
上がっていきなよなんてなおさらいってくれそうにもない。
帰るねって言ってもわざわざ来たのにって引き止めてくれようともしない。やっぱ，駄目なんだ。
ボーマンの言った通りステラに夢中で
私の事なんかどうでもよくなってるんだ。
泣き出しそうなのをこらえながらプリシスは
やっと、一言だけアシュトンにいった。
「あ、あの、私まってるから・・・じゃあ」
って、ドア閉めた。
涙がぽろぽろこぼれてくるのを拭いながら
プリシスは早足でアシュトンの所から逃げるみたい家に帰ってくると
自分のベッドにつっぷすとわんわん、泣き出した。
思いきりないた挙げ句、いくら考えて見ても
やっぱりボーマンの言った事を信じて待ってるしかないよね
って、プリシスは決心してた。

　プリシスが帰って行った玄関先でアシュトンはぼんやり考えていた。
プリシスの事は本当に大好きなんだけど
軽く目を閉じただけでアシュトンの瞳の奥にはステラの顔がうかんでくる。初めてステラとの事があった日から
ステラの事ばっかり浮かんで来て、
矢も盾も溜まらずステラに逢いに行って、
逢えばステラと肌身を重ねあわせたくてどうしょうもない。
そんな事を考えてるだけでもう、ステラに逢いに行って
しっかりとステラの中にくるまれたい
って思ってしまっているアシュトンだった。
夜になるのが待ち遠しくてたまんないほどに
骨抜きになってるアシュトンでも、やっぱりお腹はすく。
なんか食べようってアマンダまで出かけて行くとそこにボーマンがいた。
やれやれ、やっと、きやがったなって思ってる事なんか
ボーマンはおくびにもださずに
「おう」
って、アシュトンに声をかけた。
「あれ？めずらしいじゃない。ボーマンでもこんなとこにくるんだ」
「何処にいたら珍しくねえっていいたいんだよ」
「あ、あはははは。そうだな・・御酒のあるところか、研究所」
「ふ、それと、ステラんとこでお前と鉢合わせするとかな」
「あ、・・・・ああ」
なんだかアシュトンの声が沈んだ気がする。
「連チャンだってな？」
「あ、うん。知ってるんだ？いったの？」
「お前が行ってるのに、いくわきゃねえだろ」
「じゃあ、なんで」
「電話って物があるだろうが：：」
「あ。ああ」
間違いなくアシュトンの中に
ボーマンへ電話かけられる仲なのっていう嫉妬があるのがみえる。
「なんだよ？」
「あ、うん。仲いいんだなって、思ってさ・・・」
「おまえ・・・」
「あ、なに？」
「まさか、おまえ、本気なんだって言い出すんじゃねえだろうな？」
「もし、そうだったら？」
アマンダがアシュトンの注文の品を持って来たのでボーマンは黙った。
アマンダが向こうに行ったのを確かめてから、
「だったら、やめとけ」
むっとした顔でアシュトンが言いかえした。
「ボーマンがいけっていったんじゃないか？なのに・・・」
「ああ、確かにな。でもな、俺はセックスしにいこうっていったんだぜ」
「・・・・」
「それにな、土台、おまえにゃむりだ」
「むりって？」
「まだ、わかんねえのかよ。たく、お前はやりにいってんだ。ステラはな・・・」
「ステラはなにさ？」
「やらせるだけの・・・女だ」
「ひ、ひどい事いうんだね。ボーマンだって行ってるじゃないか」
「ああ。やりにいってるよ。
いいか、あの女はな、守る価値がねえ女なんだよ」
「そんな・・・こと」
「あいつにとってな、
お前はプシイをかわいがってくれる男の一人でしかねえんだよ」
「そんなこと、ない」
「お前だって同じさ。
自分のロケットにいい思いさせてやりてえだけなんだよ。
そんな、気持ちのいい思いさせてくれた相手だからな、
好きだって勘違いしてるんだ。むりねえよな」
「違う・・・」
「違わねえよ。それよりな、あんな、プリシスが」
「やだ。ききたくない」
「ふん。なんでだよ？」
「・・・・」
「まあ、これだけはいっておくぜ。
お前にセックスされもしねえ女がな、お前の事待ってるって」
「え？」
「ないてたぜ」
「な、なんで？あ、ああ。しゃべったんだ。
ボーマン。ステラのこと・・・プリシスにしゃべったんだ」
「どうでもいいことじゃねえのかよ！？え！？
ステラに本気じゃなかったのかよ？」
「いいよ」
「なにがだよ？」
「もう、プリシスの事は・・・もう、いい」
「は、そおかよ。まあステラにせいぜい泣き見させてもらえよ」
「ボーマン？」
「まあ、悪くおもうなよ。俺にゃお前がドッチに本気でもいいんだ。
ようはな、お前が本気かどうかってことだけなんだ。
それをしっかり見定めてほしいんだ。」
「・・・・」
「なんか、あったらこい。いつでも力になってやる」
ボーマンはそれだけ言うとアマンダをでていった。
そして、アシュトンはやっぱり夜になるとステラん所にでかけていった。
「あら、いらっしゃい」
って，アシュトンの事をステラはにこやかに迎えてくれた。
「ステラ・・・僕・・・」
「ん？どうしたの？」
「あ、うん」
アシュトンが黙り込んだのでステラの方が喋り出した。
「ねえ？アシュトン・・あの・・連日でしょ？」
「あ、ごめん。迷惑だった？」
「ウウン。御客様ですもの。迷惑ってそんなことじゃなくて、
お金大丈夫かなって。それと、もっと大切なこと忘れてないかな？」
「あ・・・プリシスの事？今は・・・いわないで」
「そう？（大切な事？で、プリシスか。本当の事だよね。
それがわかってるなら大丈夫だよね）」
大切な事って言ったら、
ちゃんとプリシスの事だってアシュトンの答えが返ってきた。
もう、少ししたらアシュトンも来なくなっちゃうな
って、ステラも少し淋しい気がしている。
「あれ、もう、ぬいじゃうの？」
「うん。ね、ステラ・・ここ・・さわって」
ステラが優しく、そこにキスしてくれる。
アシュトンの身体中の神経全部がステラの唇を感じ取ろうとしている。
そんな気がしてアシュトンは目を閉じた。
ステラがゆっくりアシュトンの手をつかむと
ステラの纏った物の肩紐のところにもってきた。
アシュトンは紐を解いてステラの素肌とじかに絡み合うために、
纏った物をとりはらった。
ステラの素肌が露出すると、アシュトンはステラの唇をもとめ
舌をからませながら、たった、一枚残ったものを器用にぬがせてしまった。滑りを帯びたステラの物に指を絡めながらまさぐってゆくと
ステラの身体がびくりと動くのが判る。
アシュトンはとても、切ないような、たまらなく嬉しいような気分になってくる。唇を離してアシュトンが
「ねえ、ステラ。僕の事・・・好き？」
「大好きよ・・・アシュトン」
「そう。僕も、僕もステラのこと本当に大好きだよ」
「ん」
「けど、僕じゃ・・僕じゃ・・駄目なんだよね？」
と、たずねた。
「そんな事ないわ。アシュトン。私が・・私が悪い・・・んだ」
ステラもアシュトンの心の中にある小さな迷いに気がついている。
それは恋と呼べるものじゃないけど
肌身を何度か重ね合わせた相手に対する情というか、親和感というか、それに過ぎないものだってことは、当のステラが一番良く判っている。
「ステラ？」
「ごめん。駄目なんだ。どうしても忘れられない人がいるんだ。
振り払っても、振り払っても一人占めしたくてどうしょうもない。
なのにどうにもなんない。せめて、身体だけでもよりそってみたい。
その人に逢いたくて・・・ここにいるだけ・・・」
「な、なんで・・・なんで？おっかけないのさ？」
「勝てないんだもの。追いかけたらピリオド打つ日がくる。
ウウン。とっくにピリオドうたれてたのに
こんな仕事はじめたら慌ててとんできてくれたの。
幸せに暮らしてたんじゃなかったのか？って
あら、幸せよって・・・でしょ？彼が目の前にいるんだもの」
「そ、そんな・・・」
「それからよ。百回のセックスの中に一回でも彼との事があればいいって。それだけの女でしかなくていいって。
ううん。それだけの女になってみせるって。
ねえ？だからアシュトン。本当に好きな人をなくして欲しくないの。
貴方のプリシスが私みたいになったら・・・・どう？」
「ア、ウウン。そんな風にさせたくないよ」
「でしょ？」
「ステラ・・・幸せなの＿そんなんで・・・幸せなの？」
「ん、でも、この話誰にも内緒よ」
「ボーマンにも？」
「なんで、ボーマンなの？」
「なんか、なんとなく」
「ウ・・・ン。内緒」
ステラの瞳の中に何処か淋しげな物を湛えていたのが
このせいだったんだっって、はっきり判ったら
なおさらアシュトンじゃどうにもしてやれないんだなって事が
はっきりしてしまった。
「アシュトン。気にしなくていいのよ・・・いらっしゃい」
ステラがアシュトンの手をひいた。
ステラの唇にアシュトンの指を導いてゆかれると
やがてアシュトンはゆっくりステラの口の中に指をいれこんでいた。
すぼめた唇の中にセックスする時みたいに
指を押し込んでは引いてやると
ステラからの興奮が伝わってきて
アシュトンはステラを膝の上にだかえこみ始めた。
まもなしに、ステラの興奮が本物をあたえられた物からになってゆく。
「ステラ・・ああ・・気持ちいい・・・きもちいい・・・きもちいい・・・」
「ん・・・んんんん・・・・」
って、二人が快感追従し始めた。
きっと、今日もアシュトンは延長・・・だな。

次の日，プリシスは研究所にでかけていった。
「ねえ、レオン。てつだうことない？」
レオンに声をかけてみた。
「う、ううん。なに・・ない・・よ。ごめん」
「だよね・・」
プリシスが心もとなくて
一人っきりで居るが辛くて、
ここに来ているのはレオンにもよく判ってる。
かといって、ここで一人でボーっとしてると、
余計にアシュトンの事を考えてしまう。
それも判っているのにプリシスの気を紛らわせて上げられるような
手伝い事はなんにもなかった。
「もう、少ししたら休憩取るから・・お茶の用意と
なんか食べる物探してみといてよ」
そんな事くらいしか思いつかなかったけど。それでもプリシスは
「おっけー」
って、そんな事でもしてなきゃたまんないって感じで、
御湯を沸かしに給湯室に出ていった。
プリシスが御湯を沸かし始めていると
廊下を誰かが大きな箱を抱えて通って行くのが見えた。
『ア、ボーマンだ・・・』
頼まれていた薬品の配達と
研究所の薬品のストックの点検を兼ねてボーマンはきたのだ。
研究室の中の薬品棚までくるとボーマンは箱を下ろした。
「んと、アルコール・・エタノール・・これが一番よくなくなるな」
機械、機器類の消毒も兼ねるエタノールとアルコールが
いつもなくなってしまうのがはやい。
「おい。レオン。もちっと薬品棚、ふやせねえのかよ」
って、ぶちっと独り言いったのにレオンにはきこえていた。
「無理だよ。ボーマン。それにストックがいっぱい出来たら
ボーマンがここにくる理由がなくなって困るんじゃないの？」
「あ、ああ。ちげえねえな」
ひきさがるしかないのである。
「頼まれてた物はこれだけしか、今はねえんだ」
箱をあけて側に来たレオンに見せると
「ああ。ん。いいよ、なんとかなるよ」
という、返事だったのでボーマンはそれを薬品棚に移し変えた。
まあ、なんとかなるなってストックを点検して
残り少なくなってる物だけボーマンの手帳に書き加えると
ボーマンは部屋を出ていった。
もう一度廊下を歩いて行くとどこからかボーマンを呼ぶ声がした。
「あん？」
「ボーマン・・・あの・・・ここ」
声のする給湯室を見るとそこに声の主がいた。
「あーー。なんだ。プリシスかよ」
「あ？あの。いま・・いい？」
「ああ。別に用事はもう、ねえよ。ん？なんだ？」
「ん・・・」
「アシュト